Второе Пришествие Эпимете́я

— Ты завтра точно вернешься! Ты просто  не можешь не вернуться! Ты должен вернуться! Ведь ты же лучший из нас?! И если с тобой что-то случится, что же тогда ждет остальных? 

***

На следующее утро “Ангелы” потеряли в бою только один “Суперфайтер”.

Его пилотом был Марк Бронсон.

Герман вернулся с задания целым и невредимым.

На посадочной платформе его встречала бурлящая восторгом и искренним ликованием толпа офицеров ВКС и гражданских специалистов из Военно-научного Сектора.

Здесь был абсолютно весь, свободный от несения службы и выполнения особых заданий, персонал Марсианской Космобазы. На лицах собравшихся, включая даже сурового и циничного генерала Скотта, царила радостная растерянность и замешательство. 

Вот так Герман и превратился в живую Легенду.

После этого случая он еще трижды вытягивал из плотно сжатой ладони капитана Мартинеса короткую зубочистку. 

И несмотря на то, что в эти разы он особо (ну, если только совсем чуточку) и не мухлевал, Судьба продолжала оставаться к нему благосклонной: дважды его истерзанный осколками и обожженный лазерным лучом “Суперфайтер” лишь на «одном честном слове» возвращался на базу, но с неизменным Триумфом  и будучи так и непобежденным врагом.

Однако, четвертая короткая зубочистка лейтенанта Леваневского чуть было не стоила жизни… 

Это случилось осенью, когда сухопутные силы Союзников уже продвинулись к сороковой параллели.

В то злосчастное утро, когда Герману предстояло выполнить свою очередную миссию, он ушел на боевое задание одухотворенным и, быть может поэтому, немножко рассеянным. 

Еще бы!

Количество золотистых звездочек на его погонах в предыдущий вечер увеличилось ровно на две. И в его ушах продолжал гулко отдаваться гром аплодисментов офицеров ЦУПа и его верных товарищей “Ангелов”, присутствовавших на церемонии повышения лейтенанта Леваневского в воинском звании.

Ведомые Германом эскадрильи “Ангелов” уверено и по привычке слаженно пронзили атмосферу Земли и каждый из них поспешил устремиться к назначенной ему вражеской цели. 

В этот раз в качестве цели Герману достался ядерный энергетический комплекс всей юго-восточной Азии.

Вначале всё шло как по маслу.