Пять хвостов кицунэ

— Если отправился в дорогу по собственному желанию, то и тысяча ри покажется одним. Хикари, сегодня твой старый путь заканчивается и начинается новый. Готова ли ты к нему?

— Да.

Надеюсь, мой голос прозвучал уверенно.

— Хранители, вы подтверждаете данное благословение? Достойна ли она вашего дара?

— Да, отец.

— Достойна.

— Достойна. Храбрая малышка.

— Более чем.

— Хорошо.

Рука Хранителя коснулась моего лба. Меня пронзило тепло.

— Покажи мне свой хвост, и я скажу, кто ты. Так кто ты, Хикари? Чего ты хочешь? Скажи перед этой луной, и твоё желание исполнится.

Исполнится. Оно исполнится! Я сжала конфетку в ладони и произнесла:

— Я хочу…

— Вижу, все в сборе.

— Касуми, — прорычал Юкио и заслонил меня собой.

— Можешь не стараться.

Чёрная лисица щёлкнула пальцами, и всех парализовало, как тогда. Меня тоже. Во мне теперь есть магия. Я ничего не могу сделать.

— Касуми, остановись! — Кьюби-доно превратился в огромного лиса.

— Я подготовилась, учитель. Теперь тебе меня не победить.

Она швырнула в Хранителя что-то блестящее.

— Золотая цепь небесного бога… Способна удержать даже Фудзина, не то что какого-то Хранителя. Не сопротивляйся, учитель, с каждым движением она высасывает силы пленника. А твои силы мне ещё пригодятся.

— Чего ты хочешь, Касуми?

— Ничего сложного. Но, видимо, твой дряхлый ум не способен этого понять. Признания. Я хочу признания. И стану Хранительницей, чего бы это мне ни стоило.

— Большая рыба в маленьком пруду не водится. Ты стала якан, Касуми.

— Молчи! Смерть ждёт ТЕБЯ!

Разгневанная лисица метнулась к Хранителю, прикоснулась к золотистому меху и стала впитывать его силы. Кьюби-доно уменьшался на глазах.

Я не могла пошевелиться. Только слёзы струились по лицу. Аки за плечом Кацу тоже молчаливо рыдала.

— Остановись, Касуми, — прохрипел Кьюби, став размером с обыкновенную лисицу, и потерял сознание.

— Этого должно хватить, — прошептала якан.

Касуми повернулась к нам.

— Защитнички. Какие вы жалкие! У Долин не должно быть таких Хранителей. Инари поймёт. Она всё поймёт, когда я сделаю то, с чем никто из вас не способен справиться. Великая луна, исполни моё желание. Я стану Хранительницей всех Долин.

Она достала жемчужину.

— Узнаёшь, Юкио? Сейчас твой подарок мне пригодится в последний раз.

На ладони Хранителя, державшего мою руку, пошевелился палец. По его телу прошла судорога.