Пять хвостов кицунэ

— Изуми-сан всегда разговаривала с ингредиентами, и они ей как-то отвечали, подсказывая лучшее сочетание, которое позволяло оттенить их вкус.

Через два часа ко мне домой постучался малыш Пай и пригласил прийти за десертом.

В большой коробке находилось произведение искусства. Среди хлопьев, которые не таяли, словно вмороженные в лёд лежали белые бутоны с золотистой сердцевиной. Они переливались на свету всеми цветами радуги. Передать великолепие цветка, никогда его не видя...

— Вы настоящий мастер, Изуми-сан, — глубоко поклонилась я.

— Ну что ты, девочка, — всплеснула руками тануки. — Это всё лепестки мне нашептали. Главное, чтобы подарок понравился.

— Понравится. Я уверена.

Глава двенадцатая

Горным потоком Весной плотину снесло.Река без оков.

Акеми-сама завершала работу в мастерской. Прислужница-тэнгу отвела меня на открытую галерею с видом на внутренний сад, где было белым-бело от лепестков. Она же принесла чай.

— Извини, милая, — Акеми-сама влетела спустя час. — Нельзя было остановить процесс.

— Не беспокойтесь, госпожа. Я отдохнула здесь. Это место дарит силы.

— Сиди-сиди, — замахала она. — Как тебе Долина весны?

— Шумная, радостная, творческая… — и, главное, тут никому нет дела до моих недостатков. — Чувствую себя свободнее.

— Да, здесь особая атмосфера. Именно поэтому я предпочитаю работать в Долине весны. А это что?

— Подарок. Вам, Акеми-сама.

Госпожа осторожно открыла коробку.

— Снежная роза? — улыбка сползла её с лица, но через мгновение Акеми-сама взяла себя в руки: — Какая красота! Рей, неси чай и мерцающий сервиз.

— Да, госпожа, — поклонилась тэнгу.

— Будем пробовать. Ты же не откажешься?

— Почту за честь, — я не знала, как себя вести. Видимо, подарок не понравился.

Тэнгу шустро сервировала стол. Мгновение — и сладости оказались на квадратных тарелочках, которые подчёркивали прелесть десерта.

Я впитывала момент. Достойная оправа. Даже пробовать страшно, разрушить эту красоту.

— Итадакимас!

— Итадакимас!

Госпожа осторожно подцепила палочками крохотную розу и попробовала.

Что я наделала! Дура! Хотела порадовать. Головой думать надо. Если мне показался подарок хорошим — это совсем не значит, что другому понравится. Нужно дарить то, что принесёт радость. Вот дура!

Я костерила себя и не знала, как исправить ситуацию. Поэтому тихо сидела и ждала.

— Знаешь, Хикари, снежные розы дарил мне мой супруг.