Ледяная роза из Снежного чертога

– С ним?

От этого ветры, стелившиеся по полу у ног Халдора, вновь взвились, заметались, поднимая в морозный воздух снежную крошку, засыпая людям глаза, заставляя Кельда и Миа заслониться от них рукавом. Они оба не смели и рта раскрыть, чтобы вмешаться, чтобы понять, что происходит.

– Да.

– Ты нарушила клятву… – потемнев лицом, потрясённо рассержено выдохнул Халдор.

– Да.

– Ты предала меня?..

Халдор сомневался, ещё сомневался, и взглядом будто бы просил её убедить в том, что всё это ошибка, но королева оказалась холодна и непреклонна, как о ней и шла молва.

– Да…

– Почему?..

Не отрываясь, смотрел он в её глаза, искал в них сожаление или чувство вины, но видел только лишь упрямство, неприкрытое, жестокое, режущее, словно обломки льда. Он всё понимал и от того ему было ещё больнее, ещё обиднее.

– Больше льда я люблю розы, Холдор, – преодолев собственную отрешённость, тихо призналась снежная королева, вдруг отводя взгляд в сторону Кельда.

Миа точно бы ожёг такой её ответ, а от замёрзшей розы в её руках и вовсе повеяло таким морозцем, что каждую косточку заломило.

– Этому не бывать, Мерет! Никогда!

Взмахнув своим посохом, Халдор тут же поднял с пола снежный рой, чтобы послать его в Кельда. Только чудом Новый Снежный паж успел отвести его удар от себя, воспользовавшись незавершённым посохом, не добравшим в длину с десяток дюймов.

Но этого было мало, ветры грозно поднялись с пола и заметались по зале втрое быстрее, втрое яростнее, пытаясь сорвать с Кельда одежду, выхватить его единственное оружие, способное защитить от гнева Халдора.

Заплясала метель, завыла, рассыпая снег по идеально гладкому полу, высокому резному королевскому трону и грубому пажескому трону, теперь сиротливо стоявшему без розы в стороне. Затрещали морозы, пробирая насквозь, вызывая звон в острых сосульках, свешивающихся с крыши чертога и его окон. Пажи же сцепились не на шутку меж собою, при каждом соприкосновении их посохов, ледяные искры разлетались в стороны, промораживая даже ветра на долю секунды.

– Кельд!.. – испуганно воскликнула Миа, отчётливо видя, что по силе её любимый серьёзно уступает более опытному противнику.

Первым спонтанным её желанием было броситься к ним, но тут рук коснулось что-то невыносимо холодное, и девушка, испугано вскрикнув, повернулась. Снежная королева, вдруг растеряв своё высокомерное равнодушие, впиваясь ледяными пальцами в её ладонь, рассматривала свою замёрзшую розу, и с каждым мгновением будто бы преображалась.