Северный путь

– От меня устала?

Герде нравилась искренность и прямолинейность Финиста, но сейчас отвечать на неловкие вопросы она не могла. Молчание затягивалось.

– Я напугал тебя. Позволил чувствам взять верх. Мне показалось, что между нами что-то есть или может быть или… хотя бы стоит попробовать.

– Ты очень хороший. Любая была бы счастлива твоему вниманию.

– Только не ты, – горько усмехнулся наставник.

Сиротка прижала ладони к груди и ответила предельно искренне:

– Быть может, я недостойна счастья. Ступай, давай не будем ругаться.

– Забудь всё! Лучше останемся друзьями как раньше.

Она слабо улыбнулась и кивнула. Финист ссутулился и побрёл обратно, пиная ногами шишки. Герда съехала по стволу на землю и отстегнула брошь от ворота. Палец пробежался по изгибам вырезанного из слоновой кости вереска.

С Морти всё было бы по-другому. Почему его так больно и страшно отпустить? Почему кажется, что без него жизнь лишится смысла? Ведь неправильно так зависеть от кого-то, жить в мечтах, как сказал Финист.

– Красивая вещица. Подарок суженого? – спросила словно из воздуха появившаяся Майли.

Герда вздрогнула и спрятала украшение за пазуху.

– Нет, просто брошка на добрую память.

Майли снисходительно улыбнулась:

– Мужчины! Они все так говорят: «на добрую память», а потом уезжают и никогда не вспоминают о тех, кто остался у них за спиной.

Морти… нет, он не такой! Он вспоминал о ней, он хотел вернуться, он… Даже если Герда так и не узнает правды, пускай в её сердце он останется героем.

– Я случайно подслушала твой разговор с Финистом. Похоже, он испытывает к тебе серьёзные чувства, – вкрадчиво продолжила наследница. – Жаль, что ты не отвечаешь ему взаимностью. Если бы ты его любила, не стала бы колебаться.

Сиротка нахмурилась и сжала кулаки.

– Тебя это не касается!

Наследница лишь снисходительно улыбнулась и ушла.

Бродя по округе, Герда ещё долго переваривала произошедшее. Может, наставник прав, и нужно избавить от этого наваждения? В конце концов, одержимая любовь даже в сказках до добра не доводила.

Финист… он ведь столько для неё сделал, столько раз спасал. Он добрый, благородный, отважный, он вызывает восхищение. Так почему она не может протянуть ему руку в ответ? Придумать новую, лучшую, счастливую сказку и поверить в неё, как сделала с Морти, только на этот раз всё будет по-настоящему.

Возле осиновой рощи Герда замерла.