Северный путь

Встав сзади, наставник начал руководить её движениями. По спине пробежались мурашки, щёки и уши будто ошпарило. Зато страх ушёл почти полностью, ведь наставник не хотел её обидеть, наоборот, пытался помочь.

– Что с тобой? Не зажимайся, слышишь?! – вернул её к реальности голос Финиста. – Расслабься! Выдохни, наконец!

Он хлопнул её по спине. Герда закашлялась. Даже прикосновения больше не вызывали желания сжаться и спрятаться. Как Финисту это удалось? Помог дар Сумеречников?

– Легче?

Она промычала что-то невнятное.

– Громче!

– Да! – из последних сил ответила сиротка.

– Хорошо, тогда давай сначала, – наставник снова прижался к ней и начал показывать замахи снизу и сверху.

К концу тренировки под одеждой градом катился пот, ноги подкашивались, руки отваливались, а дышать было так тяжело, что казалось, грудь вот-вот лопнет.

– Ага, вот в чём проблема. Ты достаточно ловкая и шустрая, но выносливости не хватает. Завтра утром отправишься со мной на пробежку.

Нет, дело не в даре. Финист же благородный и надёжный.

– Почему ты врёшь ученикам насчёт своего дара? – спросила она шёпотом.

– Не все способности одинаково хороши. Моя – одна из худших, – ответил он печально.

– Почему? Сокол во всех сказках прогоняет печали, приносит удачу и солнечный свет.

– Сказки часто привирают.

– Но ты же победил Жупелу. Ягиня сказал, что ты обладаешь силой Южного ветра, – не унималась Герда.

– Безумная старуха! – засмеялся Финист. – Простое совпадение и ничего больше.

– И всё-таки? Я думала, всё зависит от того, как способности применять.

– Случается так, что один одарённый совершает нечто настолько плохое, что бросает тень на всех, кто обладает сходными способностями, на своих родственников и даже на тех, кому не посчастливилось находиться рядом. Очиститься от этого очень сложно, поэтому нужно помнить об ответственности перед всеми, кому придётся жить после.

– Мой отец учил, что нельзя судить людей по делам их предков. Это… это ведь не твоя вина, что ты родился таким!

– Но её след я всегда буду носить в душе.

Сбросив сапоги, Герда уселась на берегу и опустила нывшие от усталости ноги в холодную воду.

– Я же говорил, всё устроится, – кот снова полез к ней на руки.

– Как ты узнал про Финиста? – спросила она.

– Увидел и узнал.

– Что за дурацкая привычка говорить загадками? – сиротка попыталась согнать наглеца с колен.