Северный путь

Кажется, что дар действует помимо твоей воли, но со временем ты его обуздаешь. Финист поможет.

Наследница задумчиво посмотрела на вершину холма.

– А какой дар у Герды?

– Никакого, – замялся Ждан. – Она просто путешествует с нами.

– Странно. Мне казалось, что если кто и способен на колдовство, так именно она.

– Это не колдовство! – взъярились Дугава и Ждан.

***

Её кожа была бледной, словно воск, а руки холодными, как у мертвеца. Финист сидел рядом на коленях и вглядывался в её умиротворённое лицо.

– Герда-Герда, – вздохнул он, гладя её по щеке.

Надо бы её раздеть, но мало ли, как к этому отнесутся остальные, а уж как испугается Герда, когда очнётся! Нет, отталкивать её ещё больше нельзя.

В лицо подул холодный ветер с запада. Видно, скоро снова зарядят дожди. Вот и наступила осень. Дорога сделается ещё труднее. По плану они должны бы уже приближаться к Лапии. В Компании будут недовольны. К демонам её! Дурацкий чин ничего не значит по сравнению с жизнями друзей. Дугава и Ждан за время путешествия стали ему как родные, а Герда… Нет, он доставит их в безопасное место, целых и невредимых, во что бы то ни стало!

Ветер гонял сухую листву, качал верхушки вековых сосен и завывал раненым зверем.

Её веки зашевелились, когда предрассветные сумерки уже расползись по тенистым оврагам.

– Финист? – слабо спросила Герда.

– Ты ожидала кого-то другого? – весело поинтересовался он.

Она улыбнулась и покачала головой.

– Хорошо! Тогда давай спускаться, а то очень хочется есть.

***

К утру ребята приготовили жидкую похлёбку. Сказать точно, из чего она была сделана – из чечевичной крупы или дорожной пыли, – не решался даже Ждан, которого назначили поваром.

Майли отведала завтрак первая и задумчиво изрекла:

– Похоже, пост в этом году начнётся на пару месяцев раньше.

Путники питались скудно во время всего путешествия, но голодать не хотелось никому.

Все трое молча наблюдали, как по пологому склону холма спускался наставник, придерживая за локоть Герду.

– Ты очнулась! Мы чуть от беспокойства не умерли, – ученики бросились обнимать подругу. – Что стряслось? Финист сказал, что в тебя вселился призрак.

– Да-да, я видела, как её окутал яркий белый свет, – подтвердила дочь некроманта.

– Не помню. Голова раскалывается, – пожаловалась сиротка, массируя виски пальцами.