Северный путь

Жить в достатке и не бояться гонений.

Может, сознаться? Какой толк от тайн, если эта ночь станет последней? А так у Герды будет шанс. Если, конечно, Петрас действительно в сговоре с Голубыми Капюшонами, а не просто помешался от горя. С мертвошёптов станется.

Все вопросительно уставились на него, но челюсти приклеились друг к другу, и оборотень не произнёс ни слова.

***

Связав их руки за спинами, охранники повели пленников вглубь замка. Дорога петляла по бесконечным потайным переходам так, что даже направление определить не получалось.

 

Впереди показался огромный зал, который занимал почти всё подземелье. Повсюду высились канделябры. Часть свечей, которым не нашлось в них места, горели на полу – целое поле мерцающих огнём цветов.

В потолке посередине находился световой колодец. Отверстие проходило через весь замок и позволяло видеть звёздное небо. Близилась полночь. От суеты прошедшего дня пленники не заметили, как пролетело время.

Где не стояли свечи, толпились люди: охранники, управляющий со всей прислугой, даже селяне, не успевшие сбежать из долины.

Все взгляды были устремлены к восточной стене, где располагался парадный вход. Арку над ним испещряли витиеватые письмена на языке мёртвых.

Обречённость сковывала внутренности, но умирать так не хотелось!

Зазвонили колокола в замковой часовне, возвещая о наступлении полуночи. Собравшиеся расступились, образовав живой коридор, ведущий к центру. В зал торжественной походкой прошествовал Петрас. На нём красовалась широкая белая мантия с вышитым золотыми нитками перевёрнутым анком на спине – знаком некроманта.

В руке мертвошёпт держал эбеновый посох с янтарным набалдашником, внутри которого застыл паук.

Почему люди не видят, что это он – злой колдун?

– Благодарю всех, почтивших меня своим присутствием этой ночью. Когда на небе появится кровавая луна, вы станете свидетелями того, как в стенах этого проклятого замка староверов родится сила, которая сразит тех, кто пришёл на нашу землю с огнём и мечом. Тех, кто обирал нас, лишая самого дорогого.

Тех, кто не знал жалости к нашим детям. Тех, кто отравил нашу веру и наши души. Да свершится возмездие во имя нашего бога!

– Во имя Единого! – вторила толпа.

– Избавьте нас от колдунов! – добавляли одни.

– Долой староверов с их дикими обычаями! – кричали другие.

– Проклятье, пусть снимут проклятье с Будескайска! – третьи оказались самыми громкими.

Петрас расправил плечи и воздел посох.

– Я отворяю врата из эбена и слоновой кости.