Северный путь

– Она не любит тебя, как ты не видишь? Есть такие девицы-пустоцветы. Они холодные и не думают ни о ком, кроме себя. Мечтают о далёком и несбыточном, а на живых и тёплых людей рядом не обращают внимания. Но для меня ты – рыцарь, ты – король, ты – повелитель моего сердца. Почему же ты отказываешься от меня?

Ох уж эти бесконечные истории о подвигах великого Охотника! Впрямь, чем Финист хуже? Нет, он так легко не сдастся. Он ещё поборется за благосклонность возлюбленной!

– Я уже сказал почему. Давай поспим хоть немного.

Скоро ты встретишь благородного принца, который оценит тебя по достоинству.

Она снова всхлипнула и затихла, не выпуская его из своих объятий.

Когда начало светать, дверь тихонько заскрипела. На пороге показалась охваченная тусклым голубым свечением аура – Герда заглянула в комнату. Он принялся выползать из постели, но Майли то ли спала очень чутко, то ли караулила всю ночь.

– Не бойся, я не стану тебя удерживать, – мягко улыбнулась она и протянула к нему ладонь.

Финист переплёл с ней пальцы.

– Спасибо! Большего счастья я не знала и вряд ли ещё узнаю, – прошептала наследница, и ему сделалось совестно. Самую малость. – Иди, раз так нужно. Я… я тебя отпускаю.

– Прости, не держи на меня зла.

– Прощаю. Иди уже.

Финист наклонился к ней и, поцеловав в лоб, пробормотал:

– На добрую память.

Как только он скрылся в коридоре, Майли заплакала пуще прежнего.

Тогда Герда решилась войти и деликатно закашлялась.

– Чего тебе? – не слишком вежливо спросила наследница. – Позлорадствовать пришла? Я прекрасно понимаю, что ничего не значу для него.

Как только он ступит за порог Будескайска, тут же забудет меня. А я… меня ждёт вечность в этом холодном, пустом замке – клетке, как он выразился. Никакие деньги, никакие привилегии отца не купят то единственное, что я хочу!

– Но… ты молода… красива. Я уверена, ты найдёшь того, кто полюбит тебя.

– То-то я вижу, ты нашла, – Майли ткнула пальцем в брошку, приколотую к вороту рубахи. – «На добрую память» и «прости-прощай, дорогая».

А ты всё смотришь ему в спину, хочешь побежать следом, но понимаешь, что не нужна ему.

Слова Майли задевали за живое. Но ведь Герда никогда не думала так… или именно так и думала с самого начала, только боялась себе признаться. Морти её не любил. И не вернулся, потому что она ему безразлична. Сколько ещё таких девчонок он спасал? Почему она сочла себя особенной?

– Мне жаль, – с трудом выдавила из себя сиротка.

Глаза наследницы стали круглыми и бешеными.