Рожденная царствовать (книга 1, "Крушение идеалов")

А что он такого сделал? Просто отдал приказ начальнику городского гарнизона усилить охрану и ввести патрулирование. И разбойников не стало. 

Честно сказать, Элим не был особо обеспокоен тем, что творится на дорогах. Сам-то он выезжал всегда с хорошо вооруженным отрядом. Да и отряд ему был нужен не для защиты, а скорее в качестве свиты. Чтобы все видели – хозяин едет! – и кланялись еще издали. Но когда Регина успокоится и все-таки приедет в Миладу принести клятву, ей ничего не должно угрожать. Поэтому с разбойниками разобрались быстро и жёстко.

Появился Мелет, тихо сел рядом. Элим скользнул по нему взглядом, но ничего не сказал. 

Мелет вздохнул: 

- Всё о ней думаешь? 

Элим только молча кивнул. 

- Элим, мальчик мой, я поговорил с Региной. И знаешь, мне показалось, что ты был неправ. 

Тот вскинул подбородок: 

- Я – герцог! Поэтому я прав всегда, просто по определению! 

Наставник покачал головой: 

- Ты стал герцогом, да. Но ты же не перестал быть человеком.

Тот понурился, опустив взгляд в кубок с вином: 

- Если не иметь возможности делать то, что хочется, то какой смысл быть правителем?.. 

Мелет на это улыбнулся: 

- Вообще-то правитель – это не тот, кто думает только о себе, а тот, кто думает о подданных. Кого-то карает, кого-то милует, с кем-то сражается, кого-то поддерживает. Но что бы он ни делал, всегда исходит из государственных интересов. Из общественных, а не из собственных. И когда в его землях мир и покой, тогда он может думать о собственном благе.

Элим скривился: 

- Ой, подумаешь, одна мелкопоместная девчонка не присягнула. У нее и земли-то – видеть нечего. 

- Но именно эта девчонка занимает все твои мысли. Она сказала, что ты сделал ей непристойное предложение. Это правда? 

Неудачливый герцог сокрушенно вздохнул: 

- Правда. Ну а что такого? Можно подумать, я первый подумал о любовнице.

- Да, это так. Но ты подумай: кому ты предложил такое? Юной девушке! Чистой, невинной душе... Она приняла нас в своем доме, приютила, заботилась о тебе, причем делала всё это бескорыстно. И даже предложила себя в жёны, а свое имение – в управление, чтобы у тебя было свое место под солнцем. И чем ты ответил на заботу? Черной неблагодарностью.