Сердце Девы-3

— Кристаллы-вампиры. Помните узника «Лебедя»? Рабов высасывают досуха, потом набирают новых.

Манул с Анаидом во все глаза уставились на меня. Финист стиснул поручни кресла. Кубок полетел на пол, расплескивая вино, но мы не обратили внимания.

— Дальше… я узнал, что мои родные пропали не просто так. Но когда я спрашивал, все отделывались туманными намеками и отводили глаза. А кому было положено расследовать исчезновение — просто врали.

Ветровей откупорил еще бутылку, перелил и, потянувшись, снова поставил кубок с вином греться на решетку.

То ли был слишком взволнован, то ли нуждался во времени, чтобы подобрать слова.

— Я становился неудобен и даже опасен. И вместо чтобы поправить дело династическим браком, часами просиживал здесь, в часовне, перед портретом-витражом… Мне казалось, я что-то упускаю. И что-то очень хорошее и важное должно еще со мной случиться.

Финист коротко фыркнул.

— Похоже, разрабы для меня уготовили роль одинокого мстителя, который с парой друзей, превозмогая многочисленные препятствия, добивается правды, мстит врагам, наказывает зло и восстанавливает справедливость.

Но сценарий я им все же сломал. И вместо положенного учредил тайное братство Девы. Но, видимо, слишком плохо умел выбирать друзей.

— Вот тут я обиделся, — надулся Манул и полез вытирать лужу за креслом.

— А почему командор? Ты же мог быть магистром? — удивился Анаид.

— Я слишком часто отлучаюсь. А дела должны идти. Собственно, командор возглавляет военные силы братства. А я на войне почти постоянно.

Стало тихо.

Только ветер потряхивал ставни. Шуршал тряпкой котофей и мышь скрипела в углу хлебной коркой.

— Но справедливость мы все-таки причиняли. Точечно и аккуратно. И насторожились, когда стали массово пропадать рабы.

— «Виноградная лоза»?

— Нет, она появилась только сейчас. Чем еще славился мой род, — сказал Финист очень тихо, — никогда не поддерживал побежденных. И едва Холодный бог пал, убитый Девой — отступился от него. Пожалуй, единственный из всех.

Он сжал пальцы в кулак.

— Вера в Небесную госпожу была только прикрытием, отмазкой для простолюдинов.

А в Алом краю продолжал властвовать мертвый Холодный бог.

Огонь в очаге дернулся, взметнулся в трубу. А ветровей продолжал быстро говорить:

— Мы узнали, что готовится массовая резня в подвалах княжеского дворца. Гекатомба во имя Холодного бога. И выступили без подготовки, чтобы ее предотвратить. Мы вошли во дворец с одной стороны, когда князь бежал с другой. А рабы восстали. Полыхнуло тогда конкретно.