Эльфийский талисман, повесть о двух городах

На левом берегу она подходила к вершине находящегося довольно далеко от Реки холма, к которому вела петляющая среди полей дорога – на правом, пройдя над равниной с лесами и полями, и вовсе уходила за горизонт. Матушка Ругу ни капли не солгала – последний час плавания москвичи проглядели все глаза, рассматривая растущие на ленте леса и сады, среди которых тут и там виднелись белые домики. Непосредственно над Рекой был возведён целый город с кажущимися крошечными многоэтажными домами, дворцами и храмами. Из-под напоминающих мосты конструкций в Вех извергались могучие водопады – именно их издали москвичи приняли за тонкие серебряные ниточки.

– Да, Надь!.. э-э... приехали! – вздохнул Юра, впрягаясь в лямки рюкзака.

Москвичи затерялись в шумной, пёстрой, говорливой, занятой делами толпе. По сходням бесчисленных судов спускались и поднимались пассажиры, спорили, торговались и умасливали портовых чиновников купцы, у дверей харчевен и лавок надрывали горло зазывалы. Тройками проходила стража – крепкие бородатые мужики в бело-синих кафтанах и железных шапках, при мечах и коротких дубинках с обмотанными тряпками концами.

То и дело попадались караваны носильщиков и местных ослико-верблюдов – с одним из караванов, с братом и матерью ушла Дану Этанар. «Только обязательно навестите нас, госпожа райсу! – помахала она на прощание. – Я очень-очень буду вас ждать!..».

Для повозок и фургонов над набережной, на высоте второго этажа были устроены ведущие к портовым кранам дороги – к одному из кранов, высадив пассажиров, попрощавшись с уважаемыми купцами и Надей, увёл судно на разгрузку господин Эсванар.

– Надо найти гостиницу... – задумалась Надя.

– Респати Киро предупреждал... э-э... прежде надо одежду сменить... – не согласился Юра.

– А как этим платить, ты знаешь? – ответила Надя вопросом на вопрос.

В её руках оказались три листа здешней плотной, желтоватой бумаги, исписанных витиеватыми коробочками-буквами, скреплённых размашистыми подписями и разноцветными печатями.

Среди затейливой местной вязи можно было угадать лишь цифры, немного напоминающие арабские.

– Похоже, это какой-то... э-э... чек или расписка... – предположил Юра. – А значит, существует и банк, либо контора, в которую её можно предъявить...

– Да, предъявить расписку на шестьдесят мешков пшеницы, – хмыкнула Надя. – Которые следует получать вон там... – она посмотрела на висящую над облаками ленту. – А туда, между прочим, ещё нужно подняться.