Эльфийский талисман, повесть о двух городах

– Смута? Среди «ЗвёздноРождённых»? – подняла бровь Аройу та Вирми. – Свежо предание, да верится с трудом. А между тем в Гельсе и Шунко уже появились первые эльфийские беженцы. Странно, что пока что их нет у меня. Зато в моих землях, как раз на Старом Закатном Тракте, у эльфийских границ обнаружилась «белая» банда в четыреста клинков. Не волнуйся, старый плут – это были не э_т_е_л_ь_н_э, а всего лишь люди – негодяи-мерторцы. Но эти люди были вооружены эльфийским оружием, ездили на дорогих лошадях эльфийской породы и носили военное платье Клана Внутренней Гвардии.

– Госпожа моя! – волнуясь, Малькааорн моментально забыл о вежливости. – Эту банду разгромили?

– Вытеснили на полночный восход, в Орнели, – улыбнулась Аройу та Вирми. – Там её и в самом деле разгромил младший Осонахи, взяв богатую добычу лошадьми, оружием и эльфийскими тканями. Говорят, там было и золото. Тамошнего наследника, что в прошлом году так «удачно» повоевал с Каринтой, ждут большие проблемы – второму сыну осконского эгля будет нетрудно найти сторонников среди дворян отца и воинов, готовых сражаться под его знамёнами.

Малькааорн едва не застонал. Между Оско и Кроханой давние дрязги – с тех пор, как Ирса Терихи та Кано, внук и вассал Её Светлости, взяв на меч обширные земли у Шухтари и Каринты, объявил себя независимым. Дожидаясь, чем всё закончится, Высокий Король Кирелис не спешил ни объявить его мятежником, ни даровать ему титул р_а_н_а. Малькааорн его понимал – сто лет ничего не значат для «ЗвёздноРождённого», почти половина жизни для красавицы-р_а_н_у, и вечность для простолюдина.

– Но знаешь, что самое интересное, старый плут! – продолжала Аройу та Вирми. – Король Кирелис, Принц Кирмис, и главы Высоких Кланов наперебой обвиняют друг друга в мятеже, измене и прочих смертных грехах. И, при этом, не сговариваясь, объявили вне закона трёх персон.

Малькааорн насторожился.

– Они объявили вне закона Высокого Принца Санриса, двенадцатого королевского сына, – продолжала после паузы Аройу та Вирми. – Он не то взят под стражу, не то уже казнён. Они объявили вне закона некоего Райнэ, сына Атальморна, из Клана Поющей Птицы, подданного Лазурного Острова на службе у Короля Кирелиса, полковника Королевских Войск. Высокий Король Киринвэ подозрительно быстро от него отрёкся.