Эльфийский талисман, повесть о двух городах

Трезвенник Юра не подозревал, что его противник был изрядно навеселе – не настолько, чтобы встать на четвереньки, но достаточно, чтобы пропустить удар. Не знал он и о том, что в подобных ситуациях хмель выветривается из головы практически мгновенно. И, разумеется, понятия не имел о том, как больно и страшно – с ранеными и даже с убитыми, дерутся на кулаках и палках здешние школяры и подмастерья. Позволив сопернику подняться, он снова ударил – но в этот раз зашатавшийся Ратки сумел устоять на ногах.

– Юра! – выкрикнула Надя.

Следующий удар и вовсе не достиг цели – неведомая сила закружила москвича, а грудь словно сдавил невидимый камень. Сложившийся чуть ли не пополам, задыхающийся Юра снова шагнул вперёд – чтобы, непонятным образом, самому оказаться на камнях двора. Больно не было – тем не менее, подняться удалось с большим трудом. И снова Юра пошёл вперёд, чувствуя, что не сможет и не сумеет – и, как и ожидалось, снова оказался лежащим на камнях.

– Юра! – вбежав в круг, раскрасневшаяся, с горящими глазами, Надя налетела на Ратки.

И, упав на колени перед силящимся подняться москвичом, плача, принялась вытирать ему кровь и грязь.

– Юра! – Надя не замечала, что говорит по-русски. – Господи, Юра! Прости меня. Я не знала, я просто не думала... Господи! Если бы ты знал, какая я была дура! Ну зачем, зачем же ты так...

Привстав, девушка оглядела замершую от удивления толпу.

– Воды! Кто-нибудь, принесите... Пожалуйста! И чистое полотенце... Я – лекарка, понимаете – лекарка! Кипячёной воды, полотенце и траву чемири.

* * *

– И в результате ты провалил дело... – подвёл итог респати Киро.

– Возвышенный, я... – опустившись на колени, Ратки попытался поцеловать руку в перчатке со сверкающим золотом перстнем. – Я виноват, господин!.. Выпил много молодого вина... Вы же знаете, как оно порой кружит голову... Умоляю, простите!..

– Виноват... – повторил респати Киро, брезгливо убирая ладонь за спину.

– Войти к чужеземцам в доверие... – севшим голосом ответил Ратки.

– Вот именно, – согласился респати Киро. – Войти в доверие, стать их спутником, другом, проводником... С какого перепугу тебе понадобилось встревать между ними?..

– Так получилось, – опустил голову Ратки. – Девочка уж больно хороша...