Там, высоко-высоко

Сияние на ее лице сразу померкло при виде меня.

 — Астра, что случилось?! — воскликнула моя лучшая подруга.

— Ты мне все равно не поможешь. — Я постаралась улыбнуться. — Чудесно выглядишь. 

— Знаю, — кивнула Соль и многозначно добавила, — Лоран подарил.

— Вы снова встречались? — Я невольно нахмурилась, но подруга не заметила моего беспокойства.

— Нет. Он прислал экипаж, кошель с деньгами и новое платье. А шляпку я сама купила. И новые туфли с сумочкой. Как я тебе?

Подруга крутанулась, и подол шелковыми волнами послушно заструился вокруг стройных ножек.

— Шикарно, правда? — радостно поинтересовалась она.

— Да, конечно. Но ты не думала, что за все бывает расплата?

— Расплата? — Соль с усмешкой воззрилась на меня. — Чем расплатиться могут такие, как мы? У нас нет ничего. Ты, Астра, уже взрослая девочка. Должна понимать — этот мир принадлежит Лорану и подобным ему. И если не хочешь, чтобы тобой всю жизнь помыкали, найди себе тоже такого покровителя, что тебе по нраву, и приворожи его.

Твой мистер Бесон, конечно, видный мужчина, но он мещанин. Да и девушки его, похоже, не интересуют, если он до сих пор относится к тебе по-отечески. Или все же не совсем?

Она игриво толкнула меня плечом, а я поморщилась: ненавижу, когда Соль такая. 

— Помнишь, ты мне кое-что обещала? — хмуро спросила я.

— Ну, конечно! — Она достала небольшой флакон и протянула мне. — Я три ночи лук нюхала, чтобы флакон наполнить. Все-таки мне здорово повезло, что моя подруга в книжной лавке работает.

Да с такими знаниями тебе и университет заканчивать не надо. Найдешь себе знатного холостяка, и готово: всю жизнь будешь как сыр в масле кататься.

— У меня другие представления о счастье. Да и привороты караются законом. Особенно на некромантов. Поэтому, Соль, прошу, никому ни слова.

— Да, о чем речь! — поспешно закивала эльфийка. — А Лоран точно станет моим?

— Да, но вот с тобой сложнее. Возможно, однажды ты устанешь от него, но уже ничего изменить будет нельзя.

— Устану от Лорана?! Да никогда! 

— И все же… Снадобье будет готово через месяц.

И за это время я прошу тебя крепко подумать, так ли тебе нужна его любовь.

— Тут и думать нечего. Нужна, конечно! — уверенно заявила подруга, а потом подозрительно прищурилась. — А ты, случаем, не ревнуешь меня к Лорану?

— Вот еще, — оскорбилась я, но чувство вины овладевало мной все сильнее.

Нет, разумеется, самодовольный и наглый денди мне совсем не нравился. И я мечтала избавиться от него.