Предел совершенства

Если в Пефоме не избежать пробок, как автомобильных, так и воздушных, то в Префектуме, столице страны, тем более. Это пчелиный улей, где все заодно, но в то же время по отдельности.

 – Спускайтесь вниз по лестнице, – сказал Найджел, махнув рукой на напольный люк. – Николас, вас ждёт приятный сюрприз.

 – Ненавижу это, – сказала Мел. Она имела в виду ходьбу по крыше или приготовленный мне сюрприз? Кстати, кто мог знать о моём появлении в городе? Скорее всего, Мел имела в виду первое. Она боится высоты, поэтому я первый спустился по металлической лестнице, чтобы встретить Мел внизу.

Шон помог наверху. А Тиму пришлось разбудить Пэрис, иначе бы вдвоём они не поместились в узком лестничном проходе. Он вынес её из аэромобиля на руках.

 – Ты в порядке? – спросил я у Мел, как только она оказалась рядом со мной.

 – Всё было не так страшно, как показалось на первый взгляд, – ответила она. – Кстати, этот улыбающийся подросток и есть твой сюрприз?

Я посмотрел в ту сторону коридора, куда показывала Мел.

Как он здесь оказался? Узнаю эту не сползающую с лица улыбку и восхищённый взгляд.

 – Майк? – спросил я, но вместо ответа последовало пожатие моей руки и заикающееся «Привет» в сторону Мелоди. Точно Майк! Помимо рукопожатия он вручил мне бумажный экземпляр своей книги «Лучи солнечной системы», которая меня вдохновила на поездку в ЭО. Майли сдержала слово, она издала книгу парня, за которого я поручился. 

Я быстро пролистал экземпляр, ощутил запах новых страниц и обрадовался обложке, которую создал Майк с иллюстраторами.

На ней изображены парень с девушкой, парящие в облаках, навстречу яркому солнцу и вымышленным планетам…

 – Вы знакомы? – удивилась Мел, коротко махнула Майку рукой в знак приветствия и взяла у меня книгу. Её тоже привлекла обложка.

 – Я тебе не рассказывал? Это Майк, мой клиент, начинающий писатель. Плоды его трудов ты держишь в руках. Парень, который агитировал твою статью в Сети.

 – Я знаю только о том, что он активно участвовал в обсуждении… – сказала Мел с видом опять-я-всё-узнаю-последняя, но это продлилось недолго.

В обмен на книгу она простила мою оплошность.

 – Познакомитесь позже, нам пора, – сказал только что появившийся из люка Билл. 

Всей компанией из девяти человек мы на лифте спустились с крыши на тридцать седьмой этаж, где находится штаб-квартира. Билл вышел первым, чтобы оглядеться по сторонам для осторожности.