Путь чужака

Как равноправные граждане, ставры стали требовать захваченные поселениями аллери земли. Стас мирил спорщиков, искал компромиссы и пресекал самоуправство.

 В одной из поездок к нему подошла девушка-ставр. 

- Мечедар! 

- Я слушаю тебя. Черногривка? – вспомнил он. – Откуда ты здесь? 

- Да, это я, великий вождь.

- Как поживаешь? – спросил Стас. Он не забыл, как обидел ее тогда, на площади, в клане, пытаясь золотом откупиться от любви.  

 Девушка качнула изогнутыми подкрашенными рожками:

- Хорошо живу.

- Правда? – обрадовался Стас. – Поздравляю тебя!

- Я пришла за помощью.

- Говори, я с радостью помогу.

- Мой жених купил землю неподалеку, и у него спор с аллери. Я прошу рассудить нас. 

- Едем. Где это?

- Совсем близко. Вон за тем перелеском.

 Стас не стал брать охрану. Ехать недалеко. Лишь верный Голошкур увязался следом. Трое ставров въехали в небольшой лесок. Тропа, больше похожая на звериную, петляла меж густых папоротников.

- Уже скоро, - сказала Черногривка. Она сидела на Унике позади Стаса, держась за его ремень. 

- Что-то не помню я здесь селений, - сказал Голошкур.

- Мы только начали строиться.

 Кусты зашевелились.  

- Здесь кто-то есть! – воскликнул Голошкур и выхватил меч. Темные фигуры в плащах ринулись на всадников. Стас потянулся к мечу, но Черногривка выхватила клинок раньше и бросила в кусты. Девушка соскочила с Уника, и в тот же миг тяжелая палка ударила Стаса в висок.

Сознание возвращалось рывками. Стасу казалось: он едет в повозке, закрытый одеялами. Потом чудилось, что спит, и видит дурной сон, где ему хочется бежать, но - не пошевелиться! Наконец, он пришел в себя, ясно ощутил свое тело и понял, что связан, и его куда-то везут. Мечедар находился внутри закрытой повозки и видел лишь спины сидящих на козлах людей.

 Он пытался заговорить с ними, но ему не отвечали, даже не поворачивались. Стас был связан - и не просто связан: закован в деревянные колодки, которые не разбить и зубами не перегрызть. Повозка двигалась почти без остановок. Стас не мог разобрать, куда едет - видел лишь кусочек неба над головами возниц, но чувствовал, что повозка поднимается в горы. Это чувствовалось по каменистой ухабистой дороге, гулкой тишине и воздуху.