Путь чужака

 

- Это верно, - сказала, появившись из дома, Элор. Увидя выходящую из своего дома женщину-аллери, Скалобой остолбенел. - Ты не должен осуждать брата, Скалобой, если не знаешь, как это случилось. Мечедар не преступник и не раб, я горжусь тем, что могу назвать его другом. 

 Потрясенный Скалобой стоял, переваривая услышанное. Стоявшие в сторонке ставры, услышав слова аллери, стали передавать их дальше, изумленно переговариваясь и качая головами. Аллери назвала ставра другом!

- Идем в дом, - сказал Стас, не желая, чтобы их разглядывали и слушали.

 Они расселись на кожаных подушках вокруг стола.

- Откуда все это? - удивился Скалобой, глядя на уставленный разносолами стол.

- Подарок вождя, - усмехнулся Стас. - Налетай, проголодался в лесу, наверное.

 Утолив первый голод, перешли к расспросам. Стаса интересовало, что было в клане за время его отсутствия, Скалобоя - куда пропал его брат.

 Стас узнал: в день, когда он пропал, Зримрак объявил, что вождя по неизвестной причине забрали аллери, а Криворог был тому свидетелем.

В конце концов, новым вождем стал успешно прошедший обряд посвящения Крепкохват. Теперь Стас понимал, что это означает, и не сомневался, что новоиспеченный вождь уже известил о его возвращении Зримрака. Что ж, посмотрим, что теперь вы скажете, шаманы.

 Были и другие вести. Стас узнал, что аллери стали наведываться чаще, забирая молодых и сильных ставров с собой. Народ роптал, но шаманы говорили, что так угодно духам, что это наказание за строптивость отступников-безрогих, о восстании которых приходили самые противоречивые и фантастические слухи.

О том, что именно Мечедар возглавлял их, здесь не знал никто и, когда Стас поведал об этом брату, а Элор подтвердила, Скалобой снова впал в ступор. Младший брат косился на девушку, не понимая, как аллери может быть на стороне ставров. Когда объяснили и это, брат вскочил:

- Тебе надо идти к Огневару!

- Почему?

- Кто это - Огневар? - спросила Элор.

- Наш кузнец, - поведал юноша.

- Я думаю, вам надо встретиться!

 Стас вспомнил первую встречу с кузнецом и пожал плечами:

- Зачем? 

- Шаманы! - тревожно сказал сидевший напротив входа Скалобой. Стас вскочил.

- Кто они? - спросила Элор, глядя на входивших во двор Зримрака и Криворога. Казалось, старый шаман погрузнел, двигался он медленно, словно впечатывая каждый шаг в землю. За ними следовали около десятка невооруженных, но явно настроенных решительно ставров.