Сердце пустыни

- Странно, откуда она здесь взялась? Наверняка, и Манфред где-то неподалеку… Он же всегда разносил в пух и прах саму идею войны за веру…

- Не знаю, кто этот Манфед, но в здравом смысле ему не откажешь! - заметил Ханс. - Похоже, это они устроили здесь разгром и прикончили старика. Верно, искали что-то ценное. Интересно, что…

Глава 18

Василина старательно повторяла слова молитвы и тихонько переставляла колени, стараясь перебраться с каменного пола на мягкий ковер. Она и остальные фрейлины королевы вместе с монахинями горячо молились, чтобы Господь помог алданским рыцарям и наказал неверных.

От чада и треска свечей начинала болеть голова, слова путались от бесконечного повторения, Василина украдкой поглядывала на своих соседок, монахинь Агату и Матильду слева и двух молоденьких фрейлин королевы справа. Лица женщин были сосредоточены и серьезны, они полностью растворились в своем занятии.Василина вдруг почувствовала, что больше не может дышать угаром, и выскользнула в коридор. Она быстро пробежала по темному коридору и выскочила в сад через одну из запасных дверей. Свежий воздух и ночная прохлада быстро вернули не к жизни. Здесь сладко пахло мокрой землёй и цветами, с веток свисали персики и гранаты, и даже было слышно журчание фонтана у главного входа.Обычно Василина любила распахнуть окно и насладиться звуками и ароматами южной ночи, но сейчас ей захотелось снова укрыться под сводами дворца. Небо над городом озаряли огни пожаров, пахло гарью , прямо за стеной творилось что-то невообразимое. Неожиданно кусты жасмина зашевелились, и оттуда появилась сгорбленная невысокая фигура. Веславка задрожала от страха, когда неизвестный направился прямо к ней, но заметив, что он прихрамывает на правую ногу, успокоилась.Как же она сразу не узнала старого садовника Касыма. После бегства правителя Джафы он остался во дворце, все также ухаживая за цветами. Алданские воины не трогали старого калеку, они вряд ли замечали его.Василина же сразу поняла, что это благодаря Касыму-аге все здесь имеет такой ухоженный и цветущий вид. Она почтительно здоровались со старцем каждое утро, в ответ он улыбался и кланялся, не мешая ей рвать любые приглянувшееся цветы.- Ох, и напугал же ты меня, дедушка! – воскликнула она. -Что ты тут позабыл так поздно?Старик что-то забормотал себе под нос и подковылял совсем близко. Его лицо в лунном свете показалось веславке зловещим, она отодвинулась подальше.- Я, пожалуй, пойду… - она повернулась, но старик схватил ее за руку.