Метаморф, или как справиться с проблемой

— Фу-у-ух! — простонала я вслух, запрокинув лицо к невидимому отсюда небу, в очередной раз запустив руку в чужое жидкое от гнили гнездо.

Этот куст явно не хотел меня отпускать, давил со всех сторон, позволяя, однако, продвигаться раз за разом к свободе.

«Придется потерять немножко магических сил, иначе мне конец!» — подумала я с улыбкой на лице и, отыскав среди множества грязи отколотую кость, резко полоснула острым концом по вене. Быстрым и насыщенным потоком потекла кровь, пачкая руку, землю подо мной и кусок платья на груди.

— Ну, кустик, покажи, где тебя погладить, чтоб ты накушался и отпустил меня? — иногда мне кажется, что за очередное хамство в сторону более сильного существа я лишусь либо жизни, либо не досчитаюсь пары важных конечностей или внутренних органов, но до этого момента, как говорится, проносило. Может, и в этот раз повезет?

Словно из ниоткуда возник огромный серый отросток с руническими знаками по всей поверхности и, обвив мою руку, сжался почти до максимума, выжимая как можно больше крови.

«Какой шустрый!» — подумалось мне, прежде чем голова отключилась вслед за телом, и я провалилась в черную пустоту забвения.

***

Как же шумно, чёрт возьми! Откуда вы все взялись-то?

Я со стоном приподнялась на локтях и посмотрела прямо перед собой, так и не увидев источник шума. Передо мной всё тот же куст с гадкими ветвями и огромное пятно крови, расползшееся на несколько метров вокруг. Неужто из меня столько выжали, как из фрукта?

Я усмехнулась мыслям, несмотря на такое развлечение под названием «напои куст кровушкой вместо водички и останься в живых», все ещё жива и даже не прекращаю попыток выбраться отсюда.

Я быстро поползла вперёд, упираясь дрожащими от напряжения руками в землю, и, дыша через раз, судорожно осознавала, что протёрла ещё не высохшую лужу крови остатками некогда красивого платья…. Придется выпрашивать у Хори деньги. Не голой же мне ходить.

Наконец, впереди забрезжил свет, а я начала активнее рваться вперёд, расцарапывая лицо о ветки и цепляясь волосами за толстые колючки, того гляди лысой останусь.

Мимо проехала огромная железная карета с серебряными шипами. Наверное, личная гордость зажравшегося гнома или тролля, кто их разберёт.