Дезертир

Наверное,

это оттого, что разумные существа в процессе эволюции разучились

мыслить теми абстракциями, какими мыслит другой, менее разумный,

животный мир. Он спокойно наблюдал через внешние обзорные экраны,

как удаляется корабль Тризер, как его крохотная искра растворяется

в миллионах подобных искр, неподвижно застывших в пространстве,

которому нет предела. Пространству безграничному и одновременно

сильно ограниченному для рамок пересекающих его людей.

Десантная капсула

крохотная — всего шесть кресел, два из которых пустовали, а

следующие два были загружены имуществом, которое Стив прихватил с

собой, зная, что в месте, куда он так стремится попасть,

возможности достать его не будет.

Лия спала. В её

сне для Стива было что-то успокаивающее, благотворно действовавшее

на нервы, отчего смешная, похожая на блаженную, улыбка дурака не

сползала с его лица. Он одновременно со страхом и с нетерпением

ожидал её пробуждения, невольно кривясь, представляя её первую

реакцию после того, как она вспомнит, что с ней случилось в

последнее мгновение.

«А может, не

вспомнит?» — тешил он себя надеждой.

Вспыхнул дисплей,

сообщая о накачке скачковых генераторов. В бешеном аллюре цифры

начали свой бег по экранам. К ним у Стива не было никакого

интереса. Замигали тревожные огни, и вторя им, разделяя суету

информации, началось преобразование формы капсулы в каплевидную —

для оптимизации броска через пространство.

В тишине раздался

голос Ангела:

– Стив, до скачка

осталось четыре минуты.

– Спасибо, Ангел,

я знаю, — отозвался он и закрыл глаза.

Его нисколько не

пугал предстоящий гиперпереход. Подобное он совершал уже тысячи

раз. Уровень риска не превышает пятнадцати процентов, вот только

чувства при этом возникают не вполне комфортные. Но иначе нельзя.

Барьеры между реальностями хоть и тонки, но преодоление их требует

огромного количества энергии, а самым трудным является сохранение

живых структур в их прежней, мыслящей оболочке. Вот такие дела.

что тошнота, слабость и чувство, как твоё тело распадается на

миллиарды атомов, — всего лишь небольшая плата за тот отрезок

времени, которое ты бы потратил на путешествие в обычном

режиме.

– Стив, ещё не

поздно передумать, — внезапно произнесла Ангел.

Он вздрогнул, не

ожидая подобных слов от неё:

– Ты о чём?

– Сам подумай, —

Ангел говорила ровным голосом, в точности таким же, каким говорила

ещё до того, как Крейг её перепрограммировал.