Чура

- Что вы принесли, Всеволод? – спросила, кивнув на «мясо».

- Это заяц, - ответил тот. – Свежепойманный.

- А… Его точно можно есть?

- А почему нет?

- Он ведь дикий, верно? У него могут быть паразиты или какие-нибудь болезни.

- Этот заяц умер молодым и здоровым, - улыбнулся мужчина.

- Откуда вы это знаете? 

- Просто знаю. Я давно охочусь в этих лесах, и умею отличать здорового зверя от больного.

- Хотелось бы вам верить.

- Ну так верьте, - пожал плечами он. – Вы уже решили, что будете готовить?

Я вздохнула.

- Рагу. Но для него нужен котелок. Или хотя бы кастрюля.

- Вся посуда в том шкафу.

Я снова вздохнула и приступила к работе. Всеволод помог мне почистить картошку, помыл и разделал мясо. Потом немного подумал и слегка опалил его на огне газовой плитки. После этого сел на стул и стал молча за мной наблюдать.

Поначалу его пристальный взгляд здорово раздражал, однако увлекшись делом, я перестала обращать на него внимание.

Учитывая, что продуктов в наличие было немного, я выбрала простое и быстрое в приготовлении блюдо.

На дно толстостенной кастрюли плеснула немного масла, положила туда куски мяса, затем порезанные кусочками картофель, морковку, баклажаны, лук и помидоры. Накрыла крышкой и поставила томиться в собственном соку.

- Откуда у вас здесь газ, Всеволод? – поинтересовалась у своего нового знакомого.

- Из газового баллона, - ответил он. – При желании, даже в глухом лесу можно жить с относительным комфортом. Кстати, Анна, я ведь не спросил, как вы сумели добраться до моей избы.

Разве я ему об этом не говорила?

- Пошла с друзьями за грибами, случайно отошла в сторону и заблудилась. Весь день бродила по лесу и под вечер вышла к вашему дому.

- Понятно, - кивнул Всеволод. – Очень повезло, что на пути вам не встретились хищники.

Не то слово.

- А вы не боитесь диких зверей? Они ведь могут зайти к вам в гости.

- Не зайдут, - странно улыбнулся мужчина. – Они обходят мой дом стороной. На свете нет зверя страшнее, чем человек, Анна.

Рагу было готово через полтора часа.

Видимо, заяц действительно умер молодым и здоровым – его мясо оказалось хоть и жестким, но необыкновенно вкусным и ароматным. Хотя, возможно, дело было не в зайце, а в аппетите, ибо к этому времени я была согласна съесть все, что угодно.

Хозяину дома рагу тоже понравилось – он уплетал его с таким удовольствием, что к концу ужина в кастрюле не осталось ничего.

Когда моя тарелка опустела, ноги вдруг стали ватными, а глаза начали закрываться сами собой.