Преображения Райтэлы

Он положил руки мне на плечи и,  глядя мне прямо в глаза, медленно и твердо произнес:

-- Послушай меня,  Райтэла, и поверь  мне. Это место  -- твоя родина.  Ты счастлива тут, даже когда несчастна.  Тут могила твоей мамы. Ты  не сможешь быть  счастлива  больше  нигде.  Тебе  кажется,  что  тебя  ничего здесь не держит,  --  это  неправда.  Задумайся,  и  ты поймешь, что это неправда. А отправляться  путешествоватьпо  свету  можно  лишь  тогда,  когда  тебе уже нечего больше терять.

-- Но вы-то отправились путешествовать! -- возразила я.

-- Да. Тогда, когда потерял ВСЕ.

Ларт сказал это просто  и спокойно, будто не  о себе. Без сожаления,  без любования. Просто объясняя. Отвечая. Потом неожиданно спросил о другом:

-- Как ты думаешь, Райтэла, если твой брат женится, тебе станет легче?

-- Да, -- уверенно кивнула я. Я действительно так считала.

-- Что ж, -- улыбнулся Ларт, -- хоть в этом я могу тебе помочь. А  теперь прощай, Райтэла. Я уплываю завтра утром.

Он  и  вправду  уплыл  на  следующее  утро. А спустя пару дней придворные заговорили о  том, что  Дарлану скоро  женят. Называли  даже имя невесты -- Ада, дочь Арадвига, короля  Намирры. Трудно сказать, действительно  ли Ларт заронил в ум Владыки  мысль о браке сына  или Дирг все решил  давно, но, по крайней мере, через месяц к нам приехали высокие гости -- король Арадвиг  и принцесса  Ада.

Я была рада.  Дарлану хоть и  попадался на моем  пути по нескольку  раз в день, однако  не заводил  со мной  бесед, и  я ожидала,  что в  будущем его интерес ко  мне угаснет  вовсе. Братец  перебесится, женится  и успокоится.

Ада мне понравилась.  Теперь, став взрослее,  я подозреваю, что  половина моей симпатии к  ней основывалась на  ее внешнем виде.  Ада было совершенно некрасива. Совершенно!  Прежде всего,  она весила  раза в  два больше меня. Это без  преувеличения, честное  слово! Потом,  она обычно  дышала ртом.