Преображения Райтэлы

Мы уже собирались ложиться спать, когда я услышала странный вой. Он словно доносился прямо из-под наших ног. Мы выглянули в окно и увидели толпу. Толпа окружала скалу темным плотным кольцом. Вскоре вой начал распадаться на слова. Я различила нечто вроде: "Убить убийцу! Святотатство!"

Я в испуге посмотрела на Венда.

-- Вот уже и про мою душу, -- задумчиво произнес он. -- Хотелось бы мне увидеть того, кто сможет залезть на эту скалу.

Впрочем, никто и не собирался этого делать.

Люди целеустремленно располагались на ночлег. Они понаставили каких-то шестов и натянули сверху полог, так что получился своеобразный дом. В их действиях чувствовалась удивительная основательность. Казалось, они собираются просидеть под скалой вечность.

"А продукты мы уже почти съели", -- вспомнила я.

Похоже, Венду пришло в голову то же самое. По крайней мере, он со скептической миной обозрел наши скудные запасы. Наконец, он махнул рукой:

-- Утро вечера мудренее. Ложитесь!

В его голосе звучало фантастическое спокойствие.

Неестественное, невообразимое! У меня замерло сердце, и я сказала:

-- Только не вздумайте выходить к ним. Ни за что!

-- Я поступлю, как сочту нужным, -- холодно возразил он, и я поняла, что угадала.

-- Да, конечно, -- кивнула я. -- Но если вы уйдете, я умру. Я ведь люблю вас.

Я произнесла это, как бросаются в омут. И тут сквозь загар Венда начала проступать смертельная бледность. Он побледнел так, что я испугалась, не умирает ли он.

Снова, как нередко за последние дни, меня почему-то пронзила мысль, что все это уже было, было! Бешено стучало в висках. Ледяным тоном, ровно и медленно Венд сообщил:

-- Такими вещами не принято шутить.

-- Я не шучу.

-- А просто пытаетесь любым способом меня удержать? -- язвительно спросил он.

-- Нет. Я просто вас люблю. Простите! Простите меня.

-- Вы... вы не можете меня любить, -- убежденно ответил он. -- Нет!

-- Почему?

Впервые его голос срывался, звучал нервно и звеняще:

-- Вы же сразу поняли, что я люблю вас.

-- Вы... вы любите меня?

-- В этом я не оригинален, -- горько усмехнулся Венд. -- Я полюбил вас в первый же вечер. Я всегда знал, что хочу от женщины несовместимых качеств, и смирился с этим. Я знал, что мне не найти такую... я же не мог надеяться встретить вас, Райтэла. Но я встретил. А вы... вы отшатывались, если я ненароком прикасался к вам. Вы с первых же минут хотели поскорее от меня уйти.