Преображения Райтэлы

Из подземелья явно не сбежишь, а вот когда поселюсь на поверхности... В общем, посмотрим. В крайнем случае придется провести здесь год. Хотя боюсь, пробыв год богиней, я взвою от тоски. Какая-то невеселая жизнь тут у богинь.

Лишь с приходом золотой богини Света я поняла, что невеселая жизнь -- не самое страшное, что мне угрожает. Золотая богиня Света была беременна. Насторожившись, я спросила:

-- А брак Мрака и Света -- это фигурально или... по-настоящему?

Зеленоватые глаза золотой богини Света блеснули презрением, и она ледяным тоном объяснила:

-- Небесному браку Мрака и Света соответствует брак бога Мрака и богини Света на земле.

Если в течение года богине Света не удается зачать ребенка, на страну обрушиваются несчастья. Тогда ищут другую богиню.

-- А если... если я сразу знаю, что надо искать другую богиню? -- с надеждой сказала я.

-- Если бог Мрака избрал вас, значит, у него есть причины.

Золотая богиня нежно погладила свой живот и начала учить меня, как вести себя на церемонии брака.

Эта церемония немногим отличалась от той, в которой я принимала участие накануне. Только завершалась весьма неприятным для меня образом.

Вот тут-то я и впала в настоящую панику. У меня даже мелькнула мысль покончить с собой, но сделать это в присутствии двух жриц показалось мне невероятным. Конечно, можно уморить себя голодом, но за шесть дней я явно не успею умереть и только зря промучусь. Что же делать, что делать? Я все думала и думала, а выхода не находила.

Когда в моей комнате в очередной раз появился бог Мрака, я оцепенела от страха. Что, если он собирается прямо сейчас осуществить свои супружеские права? "Нет, -- утешила я себя, -- обряд есть обряд. Он не посмеет".

Бог Мрака удовлетворенно кивнул:

-- Похоже, вас уже проинформировали. Вопросы есть?

-- У меня не может быть детей, -- заявила я.

Он пожал плечами:

-- Вряд ли. Ну, значит, через год вас принесут в жертву.

-- В жертву?

-- Да. Если богиня Света за год не зачнет ребенка, на страну обрушатся несчастья.

Чтобы смягчить их, ее приносят в жертву. Сжигают на костре. И ищут новую богиню.

Я почувствовала, что к горлу подступает тошнота.

-- Так что, предыдущую... ее сожгли?

-- Нет, она не была бесплодна. Ее закололи ритуальным ножом.

-- За что?

-- Она уже потеряла свою красоту, -- спокойно разъяснил бог Мрака.

Помолчав, я спросила:

-- А вас тоже когда-нибудь заколют ритуальным ножом?

Он засмеялся:

-- Нет, милая.