Преображения Райтэлы

Если с безразличным ему человеком он так деликатен, каков же он с теми, кого любит?

Размышляя подобным образом, я незаметно дошла до главной площади города. Она сверкала огнями и была замечательно красива. Похоже, кульминация праздника должна была произойти в полночь. Так я решила со слов окружающих. В центре площади располагался огромный помост, над ним висели светящиеся гирлянды. На помосте стояли девушки в золотых и серебряных длинных одеяниях, сверкающих, как драгоценные камни.

Но вдруг все смолкли, и огни погасли. Наступила кромешная тьма. Мне стало страшно. Молчание и мрак -- вот что окружало меня теперь. Мне показалось, что я -- единственный человек на свете, что остальные умерли, погибли, и солнце погибло тоже, осталась только я -- в одиночестве, в темноте.

Страх мой не был долговечен. Не знаю, сколько он длился, но неожиданно огни засияли с новой силой, а на помосте возник мужчина в черном с воздетыми к небу руками. "Да будет свет!" -- крикнул он, и толпа повторила его крик.

-- Мрак и свет соединяются, -- торжественно продолжил он, и толпа опять повторяла. -- Из их брака рождается жизнь!

Каждое слово он произносил отдельно, и это придавало словам особый вес.

Тут девушки взялись за руки и снова запели.

-- Где она, богиня света? -- пели они, медленно кружа по помосту.

Время от времени их прерывал низкий бархатный голос мужчины.

-- Где она, богиня света? -- спрашивал он, и его вопрос звучал все требовательней, все мощнее, все напряженнее. Потом мужчина вскинул руку, из руки вырвалось пламя, и раздался громкий голос, подобный горному обвалу:

-- Вот она!

Я закрыла глаза, потому что на какой-то миг ослепла. А когда я открыла их, то обнаружила, что люди вокруг меня стоят на коленях.

Но было уже поздно. Человек в черном шагал ко мне. Он заметил мою непочтительность и прикажет толпе меня растерзать. В лучшем случае меня посадят в тюрьму. Почему я не послушалась Венда и не осталась в гостинице? Знала ведь, что он умнее меня! Видимо, потому и не послушалась.