Преображения Райтэлы

-- Извините, что похитил вас столь внезапно, -- улыбнулся незнакомец, помогая мне слезть с коня, -- но другого выхода я не видел. Толпа -- страшная сила, и вас бы просто растерзали. Правда, я не понял, за что...

Он сделал паузу, деликатно ожидая разъяснений, и я ответила:

-- Я тоже не поняла. Какой-то бред! Спасибо вам большое! Если б не вы...

Конечно, мои слова звучали не слишком убедительно, и я это знала. Но что еще я могла сказать? По крайней мере, незнакомец ничем не выразил недоверия, лишь слегка кивнул, а потом произнес, размышляя вслух:

-- Ну уж, в город-то вам возвращаться теперь не стоит.

..

-- А, -- я махнула рукой, -- ничего. Поселюсь в другой гостинице. Затеряюсь. Никто обо мне и не вспомнит.

-- С вашей внешностью затеряться довольно сложно, -- сдержанно возразил незнакомец. Он как будто не делал комплимента, а констатировал факт. Однако я знала цену своей внешности. Разумеется, я была достаточно хороша, но не настолько, чтобы бросаться в глаза.

Так я и заявила своему собеседнику. Он поднял левую бровь и стал еще красивее, чем раньше (если, правда, такое возможно):

-- Вы всерьез полагаете, что ваши волосы, например, не бросаются в глаза?

Я пожала плечами и перекинула вперед косу. Она показалась мне неожиданно тяжелой и очень мягкой. Она спускалась вниз почти до колен. Она была серебристой. Это была... это была коса Райтэлы! Это была отрезанная коса Райтэлы!

-- У вас нет зеркала? -- спросила я, краснея от собственного нелепого вопроса.

-- Сейчас.

Ничуть не удивленный, незнакомец достал из сумки зеркальце и протянул мне. Оно не позволяло увидеть лицо целиком, только его части. Вот огромные серые глаза... а теперь изысканные брови... нежный алый рот... о боги, как же это? Неужели я -- Райтэла? Не верю! Я ведь уже совсем отчаялась! Я столько лет мечтала стать Райтэлой -- да, пять лет, долгих пять лет! -- я столько сил на это потратила, и вот теперь, когда я бросила безуспешные попытки, я снова Райтэла! Почему? Мой дар опять перехитрил меня, он вспыхнул внезапно и преподнес мне подарок, когда я меньше всего ждала этого.

Понятно, чего испугались посетители трактира -- преображение-то произошло при них! Я и забыла, как Райтэла прекрасна. Ее облик постепенно стирался в моей душе, и мне трудно было понять, какой она была реально, а что я придумала в мечтах. Но Райтэла оказалась прекраснее любой мечты.