Там, среди звезд

Вся жизнь на «Александре Великом», как и на любом другом корабле, сводилась к сражениям и похоронам, но офицерский состав успевал ещё и напиваться, играть в карты, проигрывая свое жалованье. Благородные занятия, будто сошедшие со страниц исторических книг.

Анна не пила: её  эскадру могли отправить в бой в любую минуту, а после спиртного его тошнило за штурвалом. Ела она тоже довольно мало. От ковыряния в салате её отвлекла капитан третьего ранга Натали О' Брайен, упавшая на стул напротив.

— Меня все достало, — заявила она, постукивая длинными ногтями по столешнице.

— Этот чёртов ксенос, этот чёртов корабль, и эта чёртова канитель! Когда наконец эти чёртовы ксенопсихологи разбираться что этой чертовой штуке от нас нужно.

Учёные действительно не спешили с выводами. Они спорили, защищали диссертации, но не намного продвинулись вперед, хотя, вялотекущая война продолжалась уже почти десять лет. Айрис, старая подруга Анны, бросила свою генную инженерию, и ушла в стремительно набирающую обороты ксенопсихологию.

И, даже имела в тех кругах вес.

— У тебя крайне бедный словарный запас, — неодобрительно заметил Рихард Кестер. — Ты же служишь в космическом флоте, О' Брайен! Где твое умение виртуозно ругаться?

О? Брайен только махнула рукой.

— Мне не до литературных изысков, уж прости Кестер. Я не нахожу себе места, а когда я в таком состоянии, мне не до подбора слов.

Настроение вообще в последнее время было самым радужным. В том числе и от того, что после смерти адмирала Моргана, протянувшего без малого сто лет, безупречная военная машина начала давать сбои.

Анне особено тяжело было потерять старика, заменившего ей и отца и доброго дедушку, в которых она так отчаянно нуждалась.

Адмирала Корсини, занявшего кресло главнокомандующего, люди, умиравшие под командованием протащенных им в командиры бездарностей, мало волновали. Основные силы теперь были сосредоточены у планет, правительство которых могло предложить ВКФ наиболее высокую оплату. Снова подняли головы присмиревшие было пираты и мародеры, которых в первые годы войны с Врагом почти не было.

Война на два фронта иссушала. У многих опускались руки против воли. Было уже несколько случаев самоубийств.

— Сыграем в карты? — предложила Анна, что бы отвлечь друзей от печальных мыслей. — Кажется, у меня еще осталась мелочь, не перекочевавшая еще в карманы Кестера.

Феноменальная способность Рихарда всегда выигрывать, была одной из легенд их дредноута. Натали пожала плечами.