Вершительница. Целитель и сид

– Ты можешь съездить в Великий Лес и посмотреть на их гнезда? – спросил Серебряный Лист. – Может быть, как маг Жизни, ты посоветуешь другой выход?

М… рискнуть? Когда еще представится шанс побывать в Великом Лесу. 

«Никогда». 

Вот именно. Ильвы не очень-то жаловали посторонних и на законном основании убивали тех, кто без разрешения нарушил границу Великого Леса. Надо было решаться. Я взглянула на следопыта, взвешивая все «за» и «против».

– Вы сможете оплатить расходы на дорогу, услуги мага и издержки, связанные с потерей работы? – спросила я у ильва.

Непродолжительное молчание перед тем, как принять решение.

– Люди всегда отличались жадностью, – сказал наконец ильв, неприязненно  посмотрев на меня.

***

Итак, я попросила у хозяина лавки расчет и отправилась по степи в приграничные земли рядом с Великим Лесом.

Дорога заняла больше двух недель, поскольку я не была так искусна в верховой езде, как мой проводник и попутчик.

Спустя три седмицы мы прибыли на место. Я была грязной, потной и усталой, а натруженное седалище и бедра молили о пощаде, но при виде Великого Леса, появившегося на горизонте, я забыла обо всем.

За три дня до этого Серебряный Лист отправил с голубем послание, и нас уже ждали.

Несколько следопытов стояли в прорехе, образовавшейся посреди изгороди из странного вида терна с необычайно длинными шипами. Редкие деревца на опушке своими гибкими корнями тоже словно ограждали Лес.

А вдали вздымались к небу исполинские деревья, многие из которых, возможно, помнили дни переселения ильвов и основания Великого Леса тысячу лет назад. По пути мы немного разговорились. Аиргиди скупо пояснил, что их клан покинул родной мир из-за некоторых разногласий, не желая войны на уничтожение. Добровольные изгнанники с позволения Императора поселились здесь и посадили первое Древо. 

При нашем приближении корни зашевелились, как змеи, но, «принюхавшись» к ильву, который спешился и ступил в лес первым, они послушно расступились.

Встречающих было пятеро, все в маскировочной одежде, почти такой же, как у Серебряного Листа. Двое ильвов держали расчехленные луки с наложенными на тетиву стрелами, готовые выстрелить в любой момент.

– Приветствую, Аиргиди. Как все прошло? Кого это ты привез с собой? – спросил один из ильвов, проигнорировав главного на вид, который стоял в первом ряду.