Хозяйка замка Уайтбор

Как тут не рискнуть? Разумеется, их ловили. Таможенники давно изучили в окрестностях все укромные бухты и тайные пещеры, словно нарочно созданные для того, чтобы прятать в них запрещенный груз. Однако смельчаки, желающие быстро разбогатеть, все равно не переводились.

Я с беспокойством оглянулась на Джоэла, забавлявшегося с собакой.

— Сами знаете, как это бывает, — нахмурилась миссис Трелони. — Сначала его попросят подежурить на берегу, потом — помочь разгрузить лодку, потом — поработать посыльным, а там и до тюрьмы недалеко.

— Но чем я могу помочь?

— Так-то он мальчик неглупый. С лошадьми хорошо ладит. Но сейчас мало кому по средствам держать лошадей... Если бы вы подыскали ему работу в замке, вы сделали бы доброе дело.

Я задумалась. Пристроить Джоэла в конюшню можно было только с согласия Уэсли. Мне претило обращаться к дяде, но мальчику действительно нужно помочь... Чем-то он напоминал мне меня, когда я жила у Бобарта. Мы оба были сиротами, наша жизнь целиком зависела от случайностей.

— Хорошо, я поговорю с дядей.

Миссис Трелони удовлетворенно кивнула. Погода тем временем совсем испортилась. Облака сгрудились теснее, между трещинами в скалах засвистел ветер. Вдруг над бухтой, над утёсами, вросшими в песок, прокатился тоскливый, утробный вой. Он ознобом прошёлся по нервам — и унёсся дальше, растворился, растаял в зелёных волнах. Озабоченно покачав головой, пожилая вдова сказала:

— Не нравится мне всё это.

(прим.*: Литораль — это участок берега, который затопляется морской водой во время прилива и осушается во время отлива)

Глава 8.

Не знаю, что подумали Джейн и Кэролайн, когда я перестала у них бывать, однако через несколько дней они объявились у нас на пороге. В это время я тайком от миссис Дэвис обследовала верхнюю площадку лестницы в поисках исчезнувшего третьего коридора. Не приснилась же мне та комната в огненных всполохах, где висели загадочные ключи? Однако сейчас на месте прохода была только старая каменная кладка — и больше ничего.

Услышав в холле знакомые голоса, я юркнула за угол. Бесстрастный голос миссис Дэвис произнёс: «Да, он в библиотеке, но вообще-то лорд Уэсли не любит, когда мешают его занятиям. Я доложу».

Наша экономка, видимо заразилась нелюбовью к гостям от дядюшки.

— Мы хотели бы повидать мисс Анну, если можно, — прозвучал мягкий голосок Джейн.

Дождавшись, когда Дэвис уберётся из холла в поисках меня или дяди, я направилась к лестнице.