Хозяйка замка Уайтбор

Он промокнул взмокший лоб салфеткой и заговорил с гораздо меньшей напористостью:

— Я взял на себя смелость пригласить штейгера(*) из Триверса, чтобы оценить перспективы других здешних шахт. Он мог бы осмотреть и Уил-Дейзи... разумеется, с вашего позволения. Отчет будет вам предоставлен по всей форме.

— Разве лишь для того, чтобы доставить вам удовольствие, — произнес лорд Уэсли, растянув губы в морозящей улыбке.

Раздосадованному мистеру Гимлетту ничего не оставалось, как нас покинуть. Что он и сделал, едва кивнув мне на прощание и вторично не заметив миссис Дэвис, поклонившуюся ему у дверей.

— Не выношу этого типа, — неожиданно признался Уэсли, когда шаги гостя затихли внизу. — Упрямый, как мул, и с моральным кодексом, как у акулы.

Он небрежно крутил в пальцах серебряный кубок, рассматривая гравировку. Молча смотрел куда-то в себя полуприкрытыми глазами, и казалось — что-то невысказанное таилось в них, в глубокой зеленоватой тьме за ресницами.

— Мне он тоже не нравится, — согласилась я. — Но, возможно, бывшим работникам Уил-Дейзи его проект мог бы принести много пользы.

Тяжело было видеть унылые хижины Кавертхола и его жалкую пересохшую улицу, по которой низкий ветер лениво перекатывал кучки мусора. Там царил дух запустения и нищеты. При всей моей неприязни к мистеру Гимлетту я понимала, что запуск шахты встряхнул бы деревню, заново вдохнул в нее жизнь.

Поскльку Уэсли молчал, я решилась прямо спросить:

— Вы отказываетесь восстановить Уил-Дейзи только из-за выгоды? Или из-за того, что когда начнут бить шурфы для разведки, то повредят Лабиринт?

От моего вопроса дядя вздрогнул, гневно уставившись мне в лицо:

— А вы что, уже успели туда наведаться?!

Нервно схватившись за трость, прислонённую к стулу, он неловко поднялся:

— Вся в отца! — едва расслышала я.

За четыре недели я немного приспособилась к жизни с мистером Уэсли. У него был тяжелый гневливый характер, и, поскольку я тоже не подарок, то обычно, почуяв приближение грозы, я под каким-нибудь предлогом уходила к себе в комнату.

Лорд Уэсли, нервно вколачивая трость в доски пола и заметно хромая, прошел к окну. Не выдержав, я спросила:

— Вы хорошо знали Эдварда Уэсли? Что с ним случилось?

Он ответил не сразу:

— Если бы только с ним! Лабиринт многих вводил в искушение...