Перед рассветом

Женщина села напротив своих детей и не могла оторвать счастливого взгляда. И наконец её наблюдательность взяла верх.

— Карвер, что с тобой? Откуда столько синяков? — радость Лиандры сменилось беспокойством. — Мариан?

«Начинается…» — протянула про себя чародейка и положила столовый приборы на стол в ожидании перепалки.

— Ничего особенного, — поглядывая на приготовившуюся к худшему сестру, принялся защищать Карвер. — У нас сегодня было последнее задание.

— И ты это допустила?! — с укором сказала Лиандра, не сводя взгляда с девушки.

— Да она вообще чуть не утонула, спасая меня! — не выдержал младший Хоук, заставляя мать ахнуть.

— Так, — встряла Мариан, спокойно поднимаясь из-за стола. — Спасибо, всё было очень вкусно.

И в полной тишине чародейка отправилась в свою комнату.

***

Веланне нездоровилось уже несколько дней. Это заметили и её друзья. В третий раз она пропустила патрулирование, ссылаясь на плохое самочувствие. Хоу не раз отправил эльфийку к новому лекарю, хотя и сам не доверял ему так, как прежнему, но ничего другого не оставалось.

Отказавшись от очередного патруля, эльфийка бродила по ночным коридорам крепости как призрак. В эти дни она практически не выходила из комнаты, но больше взаперти сидеть не могла. Медленно прохаживаясь по коридору, Веланна почувствовала, что её снова начало подташнивать. Она остановилась перед окном и, оперев руки на каменный выступ, что служил подоконником, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

— Эй, — послышался совсем близко обеспокоенный голос Натаниэля. Веланна от неожиданности вздрогнула и испуганно посмотрела на Хоу, который заботливо положил свою ладонь на руку эльфийки. — Снова плохо? Давай, я провожу тебя к лекарю…

— Не нужно, — женщина резко отстранилась от разбойника, пряча глаза, словно натворила что-то плохое. — Я уже была у него.

— И что он сказал? Это серьёзно? Может, нужно привезти откуда-нибудь лекарство?

Голос Натаниэля звучал так странно, что Веланна вопросительно посмотрела на него.

— Я… — эльфийка запнулась и, усмехнувшись, замотала головой. — Как же глупо получилось.

— О чём ты?

— Прости, Натаниэль, но об этом я скажу лишь Элиссе.

— Тогда у тебя появилась возможность это сделать, — со вздохом побеждённого кивнул Хоу.