Перед рассветом

Работая на наёмников, чародейка многому научилась, в том числе читать следы. Она поняла, что кого-то тащили без сознания, а по обеим сторонам от этих следов отпечатались ещё две пары ног. Ещё раз осмотревшись по сторонам, Хоук приготовилась к неприятностям и пошла по тропе.

Мариан шла около получаса, пока начавшийся так не к месту ветер не стёр следы с песка. Выругавшись, чародейка упёрла руки в бока и осмотрелась. Поблизости не было ничего похожего на пещеру или лагерь, куда могли уволочь Карвера. Мариан стояла на пересечении нескольких троп и понятия не имела, куда идти дальше.

Её мысли прервал шелест листьев в кустах неподалёку. Оттуда кто-то выбирался. Хоук неслышно подобралась и приготовилась к нападению. Как только из-за кустов вышел светловолосый мужчина, чародейка подставила посох ему под ноги. Незнакомец запнулся и полетел на песок. Мариан быстро сориентировалась, развернула его лицом к себе и села верхом, придавливая посохом шею, чтобы тот не смог подняться. Хоук ногой пнула подальше посох мужчины, который он выронил, когда падал.

— Эй! В чём дело?

Незнакомец и вовсе не был напуган, а даже возмущался. Это навело Мариан на мысль о том, что он, возможно, неслучайно оказался поблизости от того места, где похитили её брата.

— Где мой брат? — грозно рявкнула Хоук, надавливая посохом на шею мужчины.

— Я вообще понятия не имею, о ком ты говоришь, — нахмурился незнакомец, внимательно разглядывая чародейку карими глазами. — Я здесь просто собираю травы.

— Ну, конечно, так я тебе и поверила! — усмехнулась Мариан, доставая из своего рюкзачка верёвку.

И пока она занималась верёвкой, мужчина оказался проворнее. Мгновение — и Хоук сама оказалась на спине, прижатая незнакомцем. Крепко удерживая её за руки, он навис над ней и с издевательской усмешкой произнёс:

— Как я и сказал, я здесь собираю травы и никого не трогаю. Поэтому прекрати дёргаться. Я быстрее тебя и сильнее, — но насмешливый тон незнакомца лишь добавил чародейке упёртости.

— Беспомощных? — хмыкнула Хоук.

— Между прочим, это ты первая на меня напала!

Мужчина затих, потому что девушка перестала сопротивляться. Она просто спокойно смотрела своими голубыми глазами на него и словно ждала, пока её отпустят. Но он понимал, что это всего лишь уловка.

— Я так понимаю, у тебя неприятности, и они как-то связаны с твоим братом, — чародейка ничего не ответила.