Перед рассветом

Дверь в кабинет оказалась незаперта, и Натаниэль осторожно подошёл к Командору и тронул за плечо. Элисса вздрогнула от неожиданности и подняла на разбойника сонные глаза. Узнав в пробудившем её человеке Хоу, Кусланд тяжело вздохнула, потянулась и устало откинулась на спинку кресла. Натаниэль молча обошёл стол, присел на стул и внимательно посмотрел на Элиссу.

— Думаю, поиски пора прекратить, — тихо сказал Хоу.

— Я так и знала, что ты это скажешь, — женщина снова вздохнула и устало потёрла лоб. — Мы обыскали весь Ферелден.

Андерс умеет прятаться. Даже если он где-то рядом, мы об этом не узнаем.

— Я отдам распоряжения.

Натаниэль хотел было уйти, но услышал тихий голос Элиссы:

— Почему? — разбойник обернулся и увидел, в каком состоянии находилась женщина. Её глаза были уже на мокром месте. Она смотрела на Хоу и спрашивала, словно он знал ответы на её вопросы. — Я доверяла ему. Помогла построить здесь жизнь, а он всё уничтожил. Он меня уничтожил, — по щеке Командора скатилась слеза. — Они все обвиняют меня, а я даже не знаю, что со всем этим делать.

— Элисса…

— Похоже, ты был прав, Натаниэль, — прервала женщина. — Веланна рассказала мне, что накануне увидела у Андерса книгу, в которой упоминалась Тень.

— Это ещё ничего не значит, — спокойно пожал плечами Хоу.

— Ты серьёзно? — наклонив голову на бок, прищурилась Кусланд. — Когда я была с тобой не согласна, ты твердил мне, что он виноват. Теперь говоришь обратное?

— Я уже сам не знаю во что верить, Элисса. Но он наш друг.

Женщина тяжело вздохнула и потёрла виски.

— Ты устала, — продолжил Хоу. — Давай, я разберусь с формальностями сам, — Элисса устало кивнула и встала из-за стола. — Но у меня вопрос: как будем отчитываться перед Вейсхауптом? Что им скажем?

Вопрос Натаниэля заставил Элиссу замереть на месте. Она опёрлась руками о столешницу и опустила голову, что-то обдумывая.

— Скажи им правду, — не поднимая головы, тихо прохрипела Кусланд. — Что он пропал во время патруля.

Это была не совсем правда, и Хоу прекрасно понимал, что всего главной крепости знать не нужно.

Им не нравилось, что Элисса вела слишком мягкую политику по отношению к своим Стражам, поэтому командование в Вейсхаупте искало любую лазейку, чтобы пропихнуть в Командоры Ферелдена своего ставленника. Разбойнику нечего было больше добавить, поэтому он уверенно кивнул и вышел из кабинета, оставив Элиссу так и стоять в раздумьях.

***

— Наконец-то! — воскликнул идущий позади сестры Карвер.