Перед рассветом

Когда ему сказали, что он должен занять место своего брата Кайлана на троне, он высказался об этом теми же словами, что и ты. Поначалу ему было тяжело, но я была рядом, — королева взяла Аделию за руку. — И буду рядом с тобой.

Девочка жалобным взглядом смотрела на Элиссу, но затем улыбнулась. Они ещё немного поговорили, чтобы развеселить Аделию, а потом направились к Тегану.

***

Хоук стояла посреди Нижнего города и, сложив руки на груди, недобрым взглядом сверлила брата. Тот в свою очередь был с какой-то девицей в дорогущем платье под ручку и, кажется, никого не замечал вокруг.

— Как это понимать? — Мариан не выдержала и пихнула Карвера в плечо. — Ты же помнишь, что сегодня вечером мы идём навестить маму.

— Ну, извини. Возникли непредвиденные обстоятельства, — с издёвкой широко улыбнулся младший Хоук. — Но ты можешь сходить к маме и нашему любимому дяде одна. Уверен, они будут рады.

— Карвер! — рявкнула чародейка и, схватив брата за руку, увела в сторону от недоумевающей рыжеволосой девицы.

— Ты же знаешь, что я не могу находиться с мамой наедине. Она каждый раз заводит тему о Бетани, а я боюсь, что без тебя сорвусь, и мы снова поссоримся.

— Да, брось! Ничего страшного не случится, — махнул рукой Карвер. — Нет, я, конечно, польщён, что без меня ты никуда, но у меня бывают и свои дела.

Чародейка шумно вздохнула и закатила глаза:

— Не зарывайся, — буркнула она. — Она единственная, кто обратил на тебя внимание, и то только потому, что ты работаешь на Миирана и случайно спас её от головорезов.

И ещё, она, наверное, очень глупая.

— Умеешь ты поддержать младшего брата, — возмутился Карвер, но затем его лицо снова озарила неприятная для Мариан заговорщическая улыбка. — Вот я — умею. Поэтому…

Парень принялся кого-то высматривать за спиной сестры, а потом ещё шире улыбнулся. Хоук услышала позади себя быстро приближающиеся шаги и повернулась. К ним приближался Джерас. Тот самый рыжеволосый наёмник Миирана, который помог Мариан с заданием, и все эти дни пытался добиться расположения чародейки.

Хоук повернулась обратно к брату и заметила его донельзя счастливое лицо. У него всегда было такое чудесное настроение, когда он гадил сестрам.

— Я тебя убью! — сквозь зубы процедила Мариан.

— Благодарить потом будешь.

***

Следующим утром Джену провожать вышла вся крепость. Конечно, все скрывали, какую радость испытывали по этому поводу, но темноволосая чародейка словно чувствовала, как к ней относились.