Перед рассветом

Из-за этого отношения матери со старшей дочерью испортились. Лиандра от бессилия обвиняла Мариан, что та недоглядела за младшим братом и не смогла его отговорить от глупости. Она считала, что из-за бездействия старшей Хоук их соперничество с братом перешло все границы. И как бы чародейка не старалась наладить разговор с матерью, исход любой беседы был предрешён.

В это время темнело рано, и каждый вечер Мариан заглядывала в комнату Лиандры, чтобы проследить, легла ли она спать… или хотя бы не забыла ли поужинать.

Девочки изо всех сил старались хоть на миг отвлечь мать от дурных мыслей. В такие моменты Мариан ещё больше злилась на младшего брата. Чародейки были больше привязаны к отцу, а Карвер, наоборот, к матери.

— Мама? — в дверной проём заглянула светловолосая девушка.

Оглядев взглядом мрачную комнату, она нашла мать сидящей возле окна. Её голубые глаза погрустнели. Пройдя дальше, чародейка чуть не споткнулась о маленький еле заметный ветхий столик, на котором стояла тарелка, полная еды.

Женщина так и не притронулась к пище.

— Ты снова ничего не съела, — нахмурилась Мариан и взяла тарелку.

— Я не голодна, — хрипло ответила Лиандра.

Глядя на мать в таком состоянии, у чародейки защипало глаза. Она не выдержала и подошла к ней, сдерживая слёзы. Мариан никогда не показывала слабость ни перед кем.

— Так нельзя! — твёрдым голосом, в котором всё же чувствовалась дрожь, произнесла Хоук.

Девушка беспокоилась за мать, и Лиандра это знала, но считала, что этим Мариан Карвера назад не вернёт.

Она всегда переживала за сына больше, чем за дочерей. Лиандра считала, что он слишком порывистый, а Мариан называла его бестолковым. Парень всё время пытался что-то всем доказать, и Лиандра из-за этого больше страдала.

— Прекрати смотреть туда! — тем же тоном сказала Мариан, разворачивая мать к себе. — Ты только себя мучаешь! Карвер ушёл.

— Как ты можешь быть такой спокойной? — возмутилась Лиандра. Она вырвалась из рук дочери и вновь подошла к окну. — Он твой младший брат.

Ты должна была о нём заботиться!

— Я заботилась. Не моя вина, что Карвер настолько упрям и бросил нас ради очередного «я докажу вам всем». И уж точно это не твоя вина. Знаю, тебе не понравятся слова, которые я сейчас скажу, но… Может именно там, на поле боя, он наберётся ответственности, — попыталась достучаться до матери Мариан.

— А если он не вернётся? — всхлипывая, спросила Лиандра, и девушка положила руки ей на плечи, выглядывая в окно.