Принцесса лягушка, или новые приключения Сары

— Моя стрела! — Арти обрадовано сделал шаг вперёд. — Но как? Неужели ты её нашла?

— Да, ква-к, нашла, — ответила лягушка, глядя только на Артура.

Принц не знал, чему удивляться больше: интеллекту и смекалке или женскому голосу, доносившемуся из этого маленького существа.

— Ух ты! Ты говорить умеешь, — улыбнулся он; поняв, что судьба подкинула ему настоящую удачу.

— Неужели вас это удивляет, ква?

Несмотря на явную иронию в словах, Арти продолжал выглядеть обескураженным. Ведь, не каждый день встретишь в здешних краях говорящую лягушку.

— Что-ж, ква, видимо вы здесь впервые. Как ваше имя, позвольте узнать?

— Меня зовут Арти Пендракон. Я приехал сюда, чтобы найти свою будущую невесту, — Арти наконец сформулировал свою причину появления здесь.

— Гм, значит Артур… Красивое имя, ква, — ироничный тон дополнила язвительная улыбка.

— Ну, вообще-то Арти, — уточнил он. — Слушай, здесь становится холоднее. Если я сейчас заболею, то… — намекающе протянул Пендракон.

В башке лягушки тут же само собой возникло продолжение его незаконченной фразы: «…то я стану ещё капризнее и невыносимее, чем обычно, а заботиться обо мне придётся тебе, потому что эти места ты знаешь лучше, чем я, и, возможно, знаешь, где находится укромное местечко».

— Неподалёку отсюда есть пещера, ква, — вздохнула лягушка. — Бери меня на руки, и я, ква-к, приведу тебя к ней.

— С чего это я должен брать тебя на руки? — на лице Арти было написано откровенное изумление.

— Потому что я так хочу, — потребовала она. — Живо!

Арти недоумевающе кивнул и подошёл к ней. Лягушка запрыгнула к нему на руки и, оседлав коня, он молча направил его вглубь лесной чащи.

Глава 3: Вниз и вверх

Становилось всё мокрее и мокрее — мелкие капли дождя атаковали принца со всех сторон, стремясь забраться под одежду. Сам же принц становился всё злее и злее — мало приятного в езде по мокрому лесу, где каждая капля стремится попасть точно за шиворот, а каждая ветка норовит запутаться в волосах.

Наконец, впереди, показалась увитая плющом арка, знаменующая собой вход в пещеру. Тянущийся из пещеры дымок костра и непередаваемый запах чего-то съестного одновременно указывали на то, что эта пещера обитаема, и, вместе с этим обнадёживали усталого и мокрого рыцаря.

Конь Арти внезапно остановился на месте, всем своим видом показывая, что ему не нравится эта пещера.

— Вперёд, — потянул за узду принц.