Песнь Ветров

— Повелитель не просыпается. Он слишком далеко ушел в чертоги сна.

— Попытайся еще раз, — резко бросила ему Тень. — Элазар должен…

Она внезапно замолчала, услышав шум снаружи. Обнажив оружие, Тень напряженно замерла, прислушиваясь к тому, что происходит, а затем шагнула вперед, осторожно переступая через начертанные символы.

Амулет Нанны сразу же обжег кожу под рубашкой, когда вокруг нее сомкнулся туман. Тень замерла, напряженно вглядываясь в разлитое вокруг молоко. Она не сразу различила приближающуюся высокую фигуру.

Один из файеров, как ей сперва показалось.

— Сюда!

Голос её, слова — всё потонуло в сомкнувшемся вокруг тумане. Что-то мелькнуло рядом, но Тень, повернув голову, никого не заметила. Снова раздался смех, тот самый, от которого у нее холод побежал по спине, а затем что-то подкатилось к ногам Тени.

Она опустила взгляд, различая очертания сквозь плотный туман, смутное догадываясь, что это может быть, а затем, спрятав меч в ножны, подняла с земли голову одного из Ступающих.

Без глаз, с кожей бледной и холодной, с синими прожилками, проступившими на висках и шее. Они выпили его без остатка и в насмешку кинули ей объедки. 

Смотрите, что станет с вами! Так будет со всеми, кто вступает на наши земли!

Позади снова мелькнула очередная смазанная тень, и Тень, выронив голову, тотчас обнажила меч. Толку от него почти не будет, но тяжесть оружия в руке давало хоть какое-то ощущение защищенности.

Ощущение чужого присутствия затопило с головой, и Тень чуть не вскрикнула, когда на её локте сомкнулись сильные пальцы.

Она резко развернулась, готовая всадить в чужака клинок, но вовремя остановилась — её руку стискивал один из файеров, в котором Тень опознала командира Ступающих. Он был бледен и напуган, но, главное, жив.

— Слава Энтару, здесь есть еще кто-то, — отчаянно прошептал он. — Я думал, они всех сожрали.

Тень мотнула головой.

— Туда. Быстро, — тихо выговорила она и потянула его к шатру.

Внутри горела ароматическая свечка, распространяя удушающе-сладкий запах.

И Тень затянула файера внутрь, кивком предупредив его не наступать на защищающие шатер символы. Она в надежде глянула на Нэтанеля, но тот лишь покачал головой.

— Я пытался, — тихо произнес он. — Но повелитель не просыпается. Он слишком далеко ушел… возможно, он уже не вернется.

Тень прошла к расстеленному покрывалу и опустилась рядом Элазаром. Кивнула Нэтанелю, и тот вновь опустил ладони на грудь повелителя. Тень же склонилась к уху Элазара.