Я вернусь к тебе...

Он окинул сердитым взглядом подошедших незнакомцев, что подоспели на помощь чародеям. Три вооружённых эльфа, темноволосая смуглая девица, крутящая кинжалы в ожидании боя, и светловолосая девушка с очень знакомым дерзким взглядом.

— А вы ещё кто такие?

— Друзья тех, кого вы хотите прирезать, — съязвила Изабелла.

— Вы же понимаете, что мои Стражи против вас восьмерых… — скорчил лицо с издёвкой Хелмут.

— А давай попробуем! — в той же манере ответила Маргарет, выступая вперёд.

— Нет! — выкрикнула тут же Мариан и, схватив дочь руку, повернулась к Хелмуту.

— И какое? — наклонил голову набок мужчина, сложив руки на груди.

— Я иду с тобой, но ты отпускаешь остальных.

— Мариан?! — Андерс подскочил к жене.

— А не легче мне просто убить вас всех, как я и замышлял поначалу?

— Вперёд, — пожала плечами Хоук. — Но что-то мне подсказывает, что я тебе нужна живой, иначе ты бы меня давно прирезал.

— Я пойду с ней, — сказал отступник, обращая на себя недоумевающие взгляды. — Для Серых Стражей я дезертир, поэтому тоже должен ответить за свои преступления.

Испуганная Хоук одёрнула мага за рукав:

— Что ты делаешь?

— Я не оставлю тебя.

— Договорились, — хохотнул Хелмут. — Пускай идёт с нами. В качестве страховки. Чтобы тебе, Хоук, не повадно было бежать. Больше здесь твоих родных нет.

Мариан поглядела на Маргарет, в глазах которой читался страх, и незаметно сжала её руку, как бы говоря, что всё будет хорошо. Только ничего хорошего девушка не видела. Чародеи попросили Хелмута дать им немного времени попрощаться с друзьями.

— Мы можем попытаться отбиться, — сказал Фенрис.

— Их здесь не менее трёх десятков, — ответила Хоук. — Не нужно рисковать своими жизнями.

— Мы же так всегда и делали, — усмехнулась Изабелла. — Что изменилось?

Мариан и Андерс повернулись к Маргарет и, понимая, что все взгляды резко устремились на неё, девушка запаниковала.

— Маргарет, — спокойно начала Хоук и тепло улыбнулась. Она пыталась сдержать ком в горле, но слёзы сами полились из глаз. — Я хочу, чтобы вы отвели её в безопасное место.

— Я могу… за себя постоять… — растерянно озвучила девушка.

Мариан засмеялась сквозь слёзы и взяла дочь за руки:

— Я в этом не сомневаюсь.

— Но… я ведь только вас нашла.

Когда Маргарет взглянула на грустные лица своих родителей, она сама уже готова была расплакаться, но держалась.