Я вернусь к тебе...

В очередной раз погрузившись в свои мысли, Уильям проходил мимо таверны. Уже стемнело, поэтому те, кто остался в Скайхолде, грелись за кружкой эля. Мужчина не любил шумные посиделки и хотел пройти переполненную таверну, но заглянув случайно в окно, он увидел Варрика, сидящего за единственным пустым столом и читающего какое-то письмо. Сердце Уильяма забилось чаще. Он так давно не слышал вестей от Маргарет, но знал, что гном следит за её передвижениями, в чём ни раз ему признавался. И как бы разум ни кричал мужчине о той боли, что причинила ему чародейка, сердце взывало о другом.

Собрав всю волю в кулак и принимая безучастное выражение лица, Уильям направился прямиком к Варрику.

— Ты так громко смеёшься, что даже с улицы слышно, — выдал фермер, нависая над гномом.

Тот оторвался от письма, вытирая слёзы от смеха, и огляделся по сторонам. Конечно, Уильям просто пошутил. В таверне стоял такой гул от пьяных рабочих, что свои мысли-то услышать было невозможно. Гном аккуратно сложил письмо на стол и положил на него руку, дабы незваный гость не прочитал чего-нибудь лишнего.

— Ах, Уильям! — воскликнул Варрик, приглашающим жестом указав на скамью напротив себя. — Гляжу, ты в настроении сегодня, раз решил со мной заговорить. Это хороший знак.

— Здесь осталось не так много нормальных собеседников, с кем можно было перекинуться парой слов. Все разъехались по родным, — мужчина сел, не спуская глаз с письма, откинулся на спинку и кивнул на лист бумаги. — Что в нём?

— Да так, — спокойно пожал плечами Варрик.

— Старая знакомая поведала о новостях в родном городе.

— И что же это за новости такие, от которых ты чуть под стол не слез?

Уильям смотрел на гнома выжидающим взглядом, а тот не торопился рассказывать. Варрик всегда любил интриговать окружающих, даже если рассказ доходил до чего-то вполне обыденного. Но сейчас не тот случай. Гном действительно хотел придержать кое-какие детали из письма при себе.

— Если помнишь, я рассказывал тебе о своей подруге Авелин, капитане стражи в Киркволле.

Как временный наместник, она неплохо справилась, но сенешаль Бран просит её официально занять это место. Видишь ли, после некоторых событий, связанных с кунари, место наместника до сих пор пустует. Желающих нет. Вот и Авелин отказалась от предложения Брана, но взамен выдвинула другую кандидатуру. Меня! — Варрик снова громко засмеялся. — И самое смешное во всём этом — Бран согласился!

— Ни разу не слышал, чтоб такие должности занимал гном.