Я вернусь к тебе...

— Так или иначе, мы надолго застряли здесь…

Слова Веланны будто пробудили Мариан ото сна. Снова ждать, снова изнывать от тоски по дочери. С неё хватит!

— Нет! — резко ответила Хоук и выпрямилась, обращая на себя изумлённые взгляды Андерса и Веланны. — Я никогда не бегала от проблем, а решала их.

Отступник сразу понял, что задумала его жена, и попытался образумить её.

— Родная, это не тот случай, чтобы геройствовать.

— Это не геройство, Андерс, а желание поскорее вернуться к нашей дочери.

И будь что будет!

С этими словами Хоук быстрой решительной походкой покинула библиотеку, и не на шутку встревоженный отступник ринулся следом. Он-то прекрасно знал, что в таком состоянии его жена способна на любую глупость.

***

— Уже светает, — подал голос Себастьян, когда они с Маргарет поднялись в Верхний Город.

Около двух часов они выбирались из Клоаки и брели по Нижнему Городу, и девушка не произнесла ни слова. Казалось, она о чём-то размышляла, но это была лишь видимость, чтобы пресечь все попытки принца вновь завести разговор о своих чувствах к ней.

Она не была готова снова услышать всё это, тем более дать какой-то внятный ответ потому, что сама не могла разобраться в том, что испытывала к старкхевенцу.

С одной стороны Себастьян мог понять Маргарет. В последние дни на неё столько всего свалилось. Но неопределённость сводила его с ума. Он чувствовал — или надеялся — что девушка была к нему неравнодушна. По крайней мере, тогда, в Лотеринге.

Чародейка никогда не была похожа на открытую книгу. Но там она хотя бы доверяла принцу. Была более общительна. Теперь, когда девушка знала всю правду, он чувствовал, как она отстранялась. И это было страшнее всего.

— Я могу проводить тебя до таверны. Заодно пообщаюсь со старыми друзьями. Хватит уже от них в прятки играть.

Маргарет остановилась и обернулась к принцу.

— Не надо, — сказала она, бегая взглядом по сторонам, опасаясь встретиться с ним взглядом. — Я сама доберусь.

Тут немного осталось.

— Ты ведь мне так и не доверяешь?

— Подставлять не хочу. Вряд ли капитан стражи будет рада встрече с человеком, который ещё совсем недавно штурмовал её город. Стоит хотя бы вспомнить ту чародейку из Клоаки.

— Я знаю Авелин. Она разумная женщина.

— Всё равно…

Девушка безразлично пожала плечами и повернулась, чтобы уйти, но Себастьян схватил её за руку.

— Это всё ложь! — процедил он. — Это лишь отговорки, я вижу.