Секрет черной книги

Другая – в обычном ситцевом платье, темно‑синем в белый горох. Третья же была в спортивном костюме. Влад медленно приблизился к старушкам и, вежливо улыбнувшись, поздоровался. Три женщины взглянули на него по‑разному: «спортивная» – без всякого интереса, «горох» – хмуро, а «берет» – с любопытством.

– Вы не уделите мне пару минут? – продолжил Влад, обращаясь одновременно к троим.

– Если ты Свидетель Иеговы, то топай отсюда! – сердито заявила пожилая дама в платье в горох. Ее подруги энергично закивали, и не успел Влад возразить, как выступила уже женщина в спортивном костюме:

– Лампы от радикулита нам тоже не нужны.

И чудо‑таблетки от болей в суставах. И ваши китайские утюги.

– А что, мне таблетки помогли! – встряла дама в берете. Ее товарки глянули на нее с неодобрением.

– Вечно тебя, Фаина, разводят, как последнюю лохушку! – буркнула «горох». Влад оторопело уставился на женщину, пораженный современным сленгом. Никак продвинутые внуки «просветили». – Сколько денег уже отдала этим мошенникам?

– Мои деньги, не твои! – парировала «беретка».

– Говорю же, таблетки мне помогли. Суставы не болели.

– Суставы‑то не болели, зато от унитаза три дня отойти не могла!

– Это от похудейного чая. А от таблеток у меня…

– Дамы, дамы, погодите! – поспешно встрял Влад, пока старушки не вывалили перед ним все деликатные подробности своих жизней. – Я не Свидетель Иеговы. И ничего не продаю. Мне бы поговорить о Валентине Кузьминичне Светловой. Вы были с нею знакомы?

– Ну, были, – ответила «горох».

– Со мной на одной площадке жила, пока сынок ее родной в дом престарелых не сдал. Не заслужила Валька такого. А я ей говорила! Вот увидишь, щучка твоя невестка еще та! А ты чей будешь? Зачем тебе о ней знать?

– Я из районной газеты, мне статью заказали, – отговорился Влад. – О частном пансионате и его жителях.

– Так Валентина‑то померла недавно! – воскликнула «беретка» и горестно вздохнула: – Царствие небесное! Чего теперь о ней‑то истории собирать?

– Так она же необычный человек была, – сочинил на ходу Влад и, как оказалось, попал в точку.

Потому что «горох» поджала губы и хмыкнула:

– Ну да, необычная. Можно и так сказать.

– Вот об этом мне и хотелось поговорить! С семьей не удалось: не застал никого дома.

– Разве? Светка, невестка, вроде как уже вернулась. Я ее видела. Прошла, краля такая. Впрочем, она тебе ничего хорошего не расскажет. Если еще согласится говорить.