Тайна двух

На веранде появились близняшки. Красивые, как с открытки, светловолосые и кареглазые. Они приветливо улыбнулись сводной сестре, сели, тихонько налили чай и были странно молчаливы. Мадлен не очень понимала причину таких перемен в доме. Позже спустился и Юниас Брусли. Казалось, он всю ночь не спал, и дня два не ел, и теперь уминал еду за троих. Он даже не дождался круассанов.

— Прошу прощения, братец, льери, должен бежать. Столько дел, столько дел.

Он исчез в доме, едва не сбив с ног Мэри с подносом. Она как раз принесла из булочной сдобу. Отчим взял слово:

— Мэдди, я последние дни, должно быть, из-за жары плохо сплю... и мне в голову пришла мысль. Дело в том что мы, скорее всего, в ближайшее время выдадим замуж Эдит, — он указал на свою старшую дочь. От младшей она, впрочем, отличалась только цветом платья. Эдит была в голубом, а Милдрет — в желтом.

Мадлен бросила взгляд на сестру.

— Милдрет тоже, скорее всего, в ближайшее время подыщем жениха. Конечно, не в этом месяце. Две свадьбы подряд —  это сложно, но, думаю, через полгодика точно. А вот ты... — отчим налил себе еще чаю, добавил пару кристаллов сахара, размешал, шумно отпил и продолжил. — Отдавать тебя абы за кого не хочется. Единственную дочь моей покойной дражайшей супруги... Земля ей пухом. Достойных женихов нет. Я вот вспомнил, что ты когда-то говорила, что хотела бы обучиться магии.

Мадлен показалось, что она ослышалась.

— Обучение магии? — спросила девушка и почувствовала себя попугаем.

— Да-да, — бодро закивал отчим. — Эдит и Милдрет это ни к чему. Они, конечно, девочки талантливые, но им интереснее замужество, а ты всегда была такая независимая, такая... интересующаяся. Последние дни ты сама не своя. Оно и ясно.

— Но ведь обучение... это дорого, — наконец, смогла выдавить из себя Мадлен.

— Да, да, но тебе ведь этого хочется? — Отчим лукаво сощурился. — Вижу, что хочется. Я вот тут присмотрел пару хороших учебных заведений. Ланская академия бытовой магии, — он положил на стол крошечный стеклянный артефакт, — и Ланская школа артефакторов. Не спеши с ответом.