Тайна двух

Он говорил, что это такой же статусный предмет одежды, как карманные часы, жилет и накрахмаленный воротничок. Может, друг Лиланда тоже так считает? Странный человек. Впрочем, кто знает, вдруг так и должны выглядеть преподаватели столичных университетов? Весь в науке и на земные дела ему времени нет.

Лицом он, пожалуй, понравился бы Эдит. Сводная сестра Мадлен часто твердила, что мужчина ее мечты - голубоглазый брюнет. Нос у него был острый, с небольшой горбинкой, лоб и скулы высокие, а глаза посажены глубоко, губы тонкие, волосы темные и острижены коротко.

— Знакомься, сестрица. Бернард Оттовей, — отрекомендовал друга Лиланд, когда девушка устроилась на сидении. — Бернард, моя лучшая и любимейшая сестра — льери Мадлен Финли.

— Очень приятно, — улыбнулась она.

Бернард Оттовей окинул ее быстрым оценивающим взглядом. Такой взгляд обычно бывает у продавцов, которые впервые видят клиента и решают, много ли тот способен купить. Его голубые глаза тотчас просветлели и он произнес:

— Рад познакомиться лично. Брат о вас много рассказывал.

— Вы вместе учились? — поинтересовалась она.

— Все так. Провели несколько долгих лет почти за одной университетской скамьей, — кивнул Бернард. — Если бы не ваш брат, я бы и не доучился вовсе.

Он о чем-то задумался и теперь смотрел не на нее, а на сменившейся пейзаж. Они выехали из Верхнего Бёртли и сейчас по серпантину спускались в нижний город. У края дороги разместился художник с небольшим мольбертом. Место он выбрал хорошее. Вид отсюда открывался роскошный. Голубое бескрайнее небо, незаметно переходящее в море, белые обрывы берега, серебристо-серые крыши домов, шпили ратуши, церкви и магического управления.

— Ты преувеличиваешь, — заметил Лиланд. — Он не такой лоботряс, Мэдди, каким всегда хотел казаться.

— Не сомневаюсь, — ответила Мадлен. — Мне кажется, тех, кто плохо учатся, не берут в преподаватели.

Льер Оттовей посмотрел на нее как-то странно, но потом улыбнулся и отвел взгляд в сторону.

До дома бабушки они добрались быстро. Собеседником льер Оттовей оказался приятным, правда больше спрашивал, чем говорил сам. Из его речи Мадлен поняла лишь то, что он родился в Нижнем Бёртли, но здесь почти не жил.