Тайна двух

В уютной гостиной, большие окна которой были обращены в сад, собрались друзья бабушки. Несколько слуг, продавцы из окрестных магазинов, соседи, одна явно знатная леди с идеальной осанкой и еще множество мужчин и женщин, которых Мадлен прежде не видела. Особняком среди них высился джентльмен средних лет. Бледный, как вампир, с темными волосами. Кажется, его отчим назвал чудовищем. Один глаз этого человека был механическим и светился лиловым магическим светом.

Здесь ж,е к своему удивлению, Мадлен увидела мужчину, которого неделю назад предлагала ей сваха. Вообще-то отчим подбирал жениха для своей старшей дочери Эдит, но попросил сваху приглядеть что-то и для Мадлен. На сдачу, как ей показалось. Это был улыбчивый преподаватель истории из столичного университета — с небольшим доходом, как отрекомендовала его сваха, но стабильным положением в обществе. В жизни он был выше, чем выглядел на фотокарточке.

— Льери Финли? — спросил он, подойдя. — Рад познакомиться с вами. Жаль, что при столь печальных обстоятельствах. Меня зовут Лорис. Бертрам Лорис. Позвольте выразить вам мои глубочайшие соболезнования. Ваша бабушка была прекрасным человеком.

— Вы были знакомы?

— О, да. Льери Финли мне очень помогла когда-то. Благодаря ей я смог стать преподавателем в одном из лучших учебных заведений столицы.

— Она мне о вас не рассказывала.

— Льери Финли считала неприличным выставлять свою добродетельность напоказ. Она всегда помогала от чистого сердца, а не ради одобрения окружающих. Как жаль, что я не успел повидаться с ней перед смертью. Я ведь приехал в Бёртли ради того, чтобы поблагодарить вашу бабушку. Без ее помощи не знаю кем бы я был..

Комната наполнилась людьми, и им пришлось прервать разговор.

— Дорогие мои друзья и родные, своей последней волей я прошу вас не печалиться обо мне. Моя жизнь была долгой и интересной, я провела ее хорошо и отправлюсь в лучший мир. Вас же прошу не грустить обо мне, не тратить средства и душевные силы на тоску по мне и на траур.