Принц для невесты

Но всё равно – кукла механическая, – На миг показалось, что сейчас он сожмёт кулаки. – Надоели! – И развернулся, собираясь уйти.

Катерина удивлённо захлопала глазами – что она сделала не так? А потом неожиданно для себя сказала:

– Мне – тоже надоело. Тошнит и от праздника, и от Этикета пополам с Кодексом. Ой, – девушка испуганно прикрыла рот ладонью и додумала: «Ну всё. Дома меня теперь убьют…»

Принц замер на полушаге, повернулся, на мгновение чуть наклонил голову вбок и недоверчиво усмехнулся:

– В самом деле? Ну-ну.

Это что-то новенькое. От меня тоже тошнит? – губы плотно сжались, взгляд так и кричал беззвучной презрительной насмешкой.

Катерина молча уткнулась взглядом в землю, наблюдая за принцем краем глаза. Предпочла на вопрос не отвечать, хотя и получалось не совсем вежливо. Но еще опять ляпнет чего-нибудь совсем не то, не по Этикету. Заодно не к месту пришла мысль, что вот теперь-то даже без той приметной футболки она Никиту узнала бы сразу. Глаза с изумрудного сменили цвет на карий: верный признак карты Шута.

– Почему бы нет? Я бастард, – принц выплюнул это слово, как ругательство. – Неугодный, недостойный, нежеланный, какой там ещё? Всем известно, что каждый из Сапфировой семьи имеет свой неповторимый образ… Так вот, я – шалопай и насмешник, придворный дурак. Жил себе спокойно, пока не вытащили из закрытого Листа, притащили во дворец и ждут, что я, как ни в чем не бывало, стану выполнять обязанности возможного наследника повелителя тысяч миров.

Не смешно ли?

Парень криво усмехнулся, а на Катерину снова накатила жаркая злость: с чего это он ей грубит? Если у него плохое настроение, то это не повод срывать его на первой встречной! Как в школе, когда кто-то из одноклассников пытался хамить и грубить, захотелось принца треснуть, наплевав на последствия. Его Высочество тоже явно заметил что-то такое, поэтому непроизвольно подался чуть назад. Это отрезвило Катерину, внутри разом похолодело: до чего её довели сегодня гости, если она второй раз за пять минут оказалась в шаге от скандала, и тогда все старания последних недель – насмарку.

А ведь дома ей перед отъездом открытым текстом сказали, что сразу после праздника Выбора ко двору Владыки поедет делегация во главе с гранд-мастером торговли. Так что присланная от их Листа кандидатка ну просто обязана создать нужную благожелательную атмосферу по отношению к Лесным Равнинам.