Принц для невесты

Судя по отметке, поступил запрос ещё утром, и отдать карточку должны были сразу после завтрака. Но получила её Катерина за полчаса до назначенного времени. 

«А может, так и задумано было?»

Камеристка застыла, ожидая приказа.

– А? Извини, задумалась. Давай, зови. И не надо спешно переодевать меня в парадные доспехи.

– Но как же, госпожа?..

Катерина почувствовала, как внутри понемногу начинает просыпаться бешенство. Ну, сколько ещё эта незваная помощница будет к ней приставать со своим «так не положено, вот так не для невесты»? Камеристка уткнулась взглядом в пол, нехороший и обещавший неприятности блеск в глазах хозяйки явно заметила.

Испуганно вздрогнула, вжала голову в плечи. И тут Катерина поняла, что перед ней совсем молоденькая девушка. Просто из-за формы-платья, одинаковой для всей дворцовой прислуги причёски «волосы узлом» и типового макияжа она казалась намного старше.

– Слушай, а сколько тебе лет? И как тебя зовут? А то нехорошо получается, я к тебе словно к пылесосу отношусь.

Надень-подай-принеси.

Камеристка растерялась. Она ждала выволочки, чего угодно, только не подобного вопроса.

– М-м-мария. Во-с-семнадцать.

– Ага. Небось, лучшая выпускница и сразу после училища приставлена к кандидаткам? А когда я осталась, осталась и ты – менять личную служанку не положено?

–Д-д-да, – видно было, что девчонка сейчас на грани того, чтобы разреветься.

Ещё бы, ей повезло. Благодаря Катерине, в отличие от остальных выпускниц, она осталась во дворце на постоянной основе.

Если сейчас её выгонят, блестящая карьера закончится не начавшись.

– Да не переживай ты так, – фыркнула Катерина. – Не собираюсь я тебя ругать. Одно правило, на будущее, лады? Не старайся быть такой правильной, хорошо? Давай ты сначала будешь советоваться со мной, а потом уже заглядывать в справочник по этикету? Ну или что там ещё полагается.

– Х-х-хорошо. Я поняла, поняла.

– Тогда давай, сообщи, что гостей я жду. А на парадное платье – забьём.

Камеристка сначала машинально сделала полупоклон: поняла, мол.

И растерянно захлопала ресницами, пытаясь сообразить, что и куда она должна прибить. Катерина почувствовала себя виноватой:

– Ну… извини, это у меня так дома говорят. Случайно прорвалось, – Катерина хихикнула, представив, как это выглядит со стороны: невеста, образец совершенства – и болтает на сленге. – В общем, забудь ты про это парадное платье и переодевание. Раз прислали просьбу о неофициальном визите, то и обойдутся без официоза.