Принц для невесты

В кустах прямо за лавочкой одна из теней стала гуще, внутри неё загорелись два жёлтых глаза. Мгновение спустя тень обрела материальность, и на колени Катерине запрыгнул пушистый дымчатый кот. Сначала Феликс, не спрашивая разрешения, подхватил один из пирожков и начал жевать. И лишь слизнув крошки, соизволил заговорить.

– Люблю, конечно, отсталые техно-Листы: никаких охранных систем и ловушек на волшебных разумных, то есть на меня. Делай, что хочешь. Но я ещё не настолько оголодал, чтобы унизиться до воровства еды.

– Мышей лови, ты же кот, – поддела его Катерина. 

– Но-но. Благородное искусство охоты не стоит принижать такими банальностями, как поиск пропитания, – обиделся Чешир. – Да лучше стащить чего-нибудь, – и нацелился на второй пирожок.

– А по делу? – Никита успел выхватить пирожок прямо из-под лапы. – Или просто есть захотелось?

– Изверг, – буркнул Феликс. – Пожалуюсь на тебя…

– В организацию по защите редких животных, – поддела его Катерина. – Как зверски замученный хозяйкой, попросишь восстановить в правах кота.

Поверим монитору? – и получила за это укоризненный взгляд: злопамятная ты, сколько воды с первой встречи утекло, а до сих пор не забыла.

– По делу… Нашёл, – Феликс посмотрел на Никиту так, будто просветил взглядом насквозь. – Только попробуй у меня с ними не договориться, восходящая звезда дипломатии.

– Сам пойдёшь? – рассмеялась Катерина.

– Сам и пойду, – отрезал Феликс. – Думаешь, не получится?

– Да нет, получится, – Катерина покрутила пальцем у виска.

– Так и представляю эту, как здесь говорят, картину маслом. Здравствуйте, я учёный говорящий кот из сказок Пушкина. Пустите переночевать, а я вам песенку спою. И дальше как положено. У Лукоморья дуб зелёный…

– Начиталась на мою голову, – Феликс смущённо отвернулся, сообразив, что сморозил глупость: это на маго-Листе говорящему фамилиару никто не удивится, а здесь – чисто технический мир. 

Ехать до выбранного Феликсом места пришлось через полгорода. Сначала на трамвае, затем на маленьком, плотно набитом пассажирами автобусе, который здесь называли «маршруткой».

Наконец они оказались в самом начале пыльной улицы, по обе стороны которой уходили вдаль огороженные заборами участки с частными домами. Повсюду к небу курились дымки, вкусно пахло горящими в печке дровами.

– Бани топят, – сразу оценил Никита. – Скорее всего, газ для плиты есть, город всё-таки. А вот воду придётся таскать с колонки. Надеюсь, выбранное тобой место того стоит.