Некромантия для продвинутых пользователей

Учитель танцев погонял всех стеком, не слишком-то обращая на меня внимания, видимо, сочтя совсем безнадежной. Но больше всего нервировало, что в дальнем углу в высоком кресле, словно на троне, восседала эрцгерцогиня. Она обводила надменным взглядом толпу девушек, и рот ее кривился в презрительной улыбке.

Конечно, я попыталась повторить движения, какие показывал танцмейстер. Другим девушками как-то удавалось двигаться синхронно, я же совершенно не попадала в такт, спотыкалась, путалась в подоле платья и тихо ненавидела всех вокруг.

– А теперь легонько на мысочках по кругу! – скомандовал учитель танцев.

Ага, легонько, как же! У меня же на ногах чопины с высоченной платформой, какие, к мраку, мысочки? Но на свою беду я все же попыталась это сделать. Встать-то встала, а вот дальше… что он там говорил? По кругу?

Крутанувшись на носках, я завалилась вбок и столкнулась с одной из девушек. Та испуганно вскрикнула, попыталась отскочить, но наступила на собственный подол и щлепнулась на зад. С ее прически посыпалась пудра.

– Никуда не годится! – взвизгнул танцмейстер. – Леди Виллиас, – прикрикнул он на все еще сидящую на полу невесту, – что за неуклюжесть?

– П-простите, – пролепетала жертва моей неловкости, – я не специально.

Я же отошла в сторону, сделав вид, что не при делах, но взгляд концертмейстера все же вперился в меня.

– Леди… – протянул он, вопросительно глядя на меня.

– Эрсиэ, – подсказала ему.

– Леди Эрсиэ, где Вы обучались? В армейских казармах?

– В Аттаранте, в имперской школе, – ничуть не соврала я, за исключением того, что хореографии обучали старшие курсы, до которых я так и не доучилась.

– В таком случае у Вас очевидный антиталант к танцам.

Отведя взгляд, я покраснела. Неприятно быть объектом десятка насмешливых взглядов.

– У меня есть и другие таланты, – ярость уже начала кипятить кровь. Но нужно сдерживаться, чтобы не сжечь тут всех разом.

– Замечательно, но что за леди, не умеющая танцевать? Чем Вы собираетесь привлечь эрцгерцога?

– Вы же слышали, лорд Таррин, – вдруг подала голос эрцгерцогиня, – у леди достаточно иных талантов.

В зале повисла тишина. Теперь все смотрели исключительно на леди Адлен. Она вдруг поднялась с кресла, глядя только на меня, приблизилась, положила мне руку на плечо.

– Идем, девочка. Нам есть чем заняться, в отличие от этих стрекоз, – прочие девушки удостоились презрительного взгляда. – Пусть скачут, а мне давно ясен исход.