Кади Кама

При виде Кристиана мое сердце сделало кульбит, а потом забилось так быстро, что едва не выскочило из груди.

Меня Кристиан явно узнал – когда наши взгляды встретились, его щеки окрасились в нежно-розовый цвет, а глаза восхищенно расширились.

Я, конечно, без иллюзии выглядела немного иначе, чем на смотринах, однако была вполне узнаваемой. Черты лица остались прежними, разве что кожа стала чуть бледнее, а глаза – серо-стального цвета и более миндалевидными. Зато волосы, платиновые и длинные, больше не имели и намека на какую-либо кудрявость, а на висках отчетливо были видны черные затейливые тату.

Лично мне мой настоящий облик нравился гораздо больше, нежели любой наколдованный. Кристиану, похоже, тоже.

- Приветствую вас, Лионель, глава великого воинственного клана, - обратился Ламбе к нашей правительнице, почтительно склонив голову.

- Привет и тебе, Кристиан, владеющий Даррийским герцогством. Чем обязана твоему визиту?

Лионель, как самая старшая по возрасту в этой комнате (да и, наверное, во всем государстве) имела право позволить себе некоторые послабления при соблюдении этикета, и его светлость отнесся к этому с пониманием.

- У меня очень важное и личное дело, - ответил Кристиан, серьезно глядя ей в глаза. – Я хочу просить руки вашей внучки Кларабель.

У меня на мгновение перехватило дыхание. Дик, мой старший брат, на долю секунды приподнял вверх бровь. Тоже, видимо, удивился.

- С какой стати я должна просто так отдавать тебе одного из лучших воинов своего рода? – как-то весело поинтересовалась моя высокопоставленная бабушка.

- Она участвовала в моем отборе невест. И одержала в нем победу. Я пришел к вам, чтобы забрать свою будущую жену на вполне законных основаниях.

- Ее участие в смотринах было ненастоящим, - заметила Лионель. – Она просто выполняла свою работу.

- Это не имеет значения, - покачал головой Кристиан. – Но я наслышан о ваших традициях, поэтому привез за невесту выкуп. В двадцати мешках.

Я прямо-таки почувствовала через бабушкин затылок, как заинтересованно зажглись ее глаза.

- Знание традиций делает тебе честь, - сказала Лионель.

- Я клянусь, что буду любить и уважать Кларабель до самой смерти, - продолжил Кристиан. – И что обеспечу ей хорошую богатую жизнь.

- Она не человек, - напомнила правительница. – Неужели тебе не страшно брать в жены темную фею? Ты когда-нибудь видел ее в полной боевой ипостаси? Нет? Счастливчик. Надеюсь, не увидишь никогда. Кларабель – не просто принцесса рода Черной орхидеи.